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与此同时就在当天,另一队太平军三四千人自龙脖子冲出,摇旗呐喊,牵制和吸引清军注意力。
同日,石达开军胡以晃部北支队也赶到仙鹤门、尧化门一带,筑垒数十处,前锋抵达紫金山东面的黄马群,切断了江南大营赴仙鹤门的必由之路。
江南大营主税向荣一见大营危在旦夕,哪还敢怠慢?
一边急令张国梁抽带兵勇千余名由溧水星夜赶回大营,一边向巢县吴可紧急求援,并从丹阳、秣陵关调兵一千三百人回援;同时,严令王浚等“加意固守待援”,密令都司冯子材带广勇五百名,“多带火弹,夤夜潜赴黄马群”,焚烧太平军新筑各垒,以便“与仙鹤门之营通气”。
不提江南大营如何布置,吴可接到求援信件后不敢怠慢,亲率五千安徽清军攻击阻截太平军防御人手,三天时间连续推进五十里直逼马鞍山核心抵达。
到此关键时刻太平军也不甘示弱,驻守马鞍山地区太平军拼死抵抗,芜湖,铜陵还有安庆太平纷纷出动,想要牵制安徽清军吴可部人马。
而在6月19日拂晓江南大营营盘已打成一锅粥,太平军四五千人直扑仙鹤门敌营,接着又出动数千人分七八队进行包抄,王浚等部清军溃退。
与此同时,龙脖子方面的太平军也出动二三千人,排立山脚,向荣不得不从大营抽兵六百前往抵御。
当天,张国梁率兵一千二百名赶至大营,但慑于太平军的声势,不敢应战,只是连夜在青马群(黄马群南)一带筑垒,妄图阻止太平军的进攻。
6月20日晨,各路太平军发起总攻。
仙鹤门方向的太平军多路齐出,将敌营团团围困;另一路太平军二三千人翻过紫金山,从后路直插清营。与此同时,天京城内又派数千人出通济门,直扑七桥瓮。
江南大营主帅向荣眼见不妙亲率大营兵勇一千二百名赶赴七桥瓮,名为抗击,实则为逃跑作准备。
而就在这时,紫金山上又一支太平军四五千人由灵谷寺下山,攻破满洲马队营盘,纵火焚烧;同时,洪武(今光华门)、朝阳(今中山门)等门太平军亦分路出击,连下清军营寨二十余座,进而攻破孝陵卫大营。
清军顿时大溃,死伤副将以下千余人。向荣、张国梁等连夜败走准备向苏南方向撤退。
幸得这时安徽提督吴可率兵五千,打通马鞍山与金陵之间的陆路通道,接应败退之江南大营主帅向荣等溃兵三千余人,击退尾随而至太平军六千人马。
而后从容撤离马鞍山回到巢县,面对太平军石达开部跟秦日纲部两路大军怡然不惧,安徽清军扎紧篱笆太平军试探进攻几回无果后只得无奈放弃。
为了扩大战果,摧毁江南大营之后,杨秀清即令秦日纲统军追击残余清军,韦昌辉主持江西军政,石达开前往湖北,解武汉之围。
吴可救下惊魂未定的向大军门之后,劝其暂避太平军锋芒移驻庐州,等太平军主力分散各处之后再重建江南大营,到时安徽清军一定鼎力支持……