第三章

    这长颈汉子是山庄的管家，姓于，本也是江湖上的一把好手，甚是精明干练。/ｗWＷ.ｑΒ5。ｃOМ//

    他见竹篮吊到山腰，便探头下望，要瞧来援的是那一位英雄。

    初时但见篮中黑黝黝的几堆东西，似乎并非人形，待吊到临近，见是几只箱笼，另有些花盆、香炉之属，把吊篮装得满满的没一点空隙。

    于管家不禁大奇：“难道是给主人送礼来了？”二次吊上来的是三个女人。

    两个四十来岁，都是仆妇打扮。

    另一个十五六岁年纪，圆圆的一双大眼，左颊上有个酒窝儿，看模样是个丫鬟。

    她不等竹篮停好，便即跨出，向于管家望了一眼，笑道：“这位定是于大哥了。

    你的头颈长，我听人说过的”。

    一口京片子，声音极是清脆。

    于管家生平最不喜别人说他头颈，但见她满脸笑容，倒也生不出气，只得笑著点了点头。

    那丫鬟道：“我叫琴儿。

    她是周奶妈，小姐吃她奶长大的。

    这位是韩婶子，小姐就爱吃她烧的菜。

    你快放吊篮去接小姐上来”。

    于管家待要询问是谁家的小姐，琴儿却咭咭咯咯的说个不停，一面在篮中搬出鸟笼、狸猫，鹦鹉架、兰花瓶等许许多多又古怪又琐碎的事物，手中忙著，嘴里也不闲著，说道：“这山峰真高，唉，山顶上没什么花儿草儿，我想小姐一定不喜欢。

    于大哥，你整天在这里住，不气闷吗？”于管家眉头一皱，心道：“主人正要全力应付强敌，却从那里钻出这门子罗唆个没完没了的人家来？”问道：“你家贵姓？是我们亲戚么？”琴儿说道：“你猜猜看，怎么我一见就知你是于大哥，你却连我家小姐姓什么也不知道呢？我若是不说我叫琴儿，担保你猜上一千年，也猜不到我叫什么。

    啊，别乱跑，小心小姐生气”。

    于管家一呆，却见她俯身抱起一只小猫，原来她最后几句话是跟猫儿说的。

    于管家帮她把吊篮中的物事取了出来。

    琴儿说道：“啊唷，你别弄乱了！这箱子里全是小姐的书，这样倒过来，书就乱啦。

    唉，唉，不行。

    这兰花闻不得男人气。

    小姐说兰花最是清雅，男人家走近去，它当晚就要谢了”。

    于管家忙将手中捧著的一小盆兰花放下，猛听得背后一人吟道：“欲取鸣琴弹，恨无知音赏”。

    声音甚是怪异。

    他吓了一跳，急忙回头，双掌横胸，摆了迎敌的架式，却见吟诗的是架上那头白鹦鹉。

    他又好气又好笑，命人放吊篮接小姐上来。

    那奶妈却说要先开箱子，取块皮裘在篮中垫好，免得小姐嫌篮底硬了，坐得不舒服。

    她慢吞吞的取钥匙，开箱子，又跟韩婶子商量该垫银狐的还是水貂的。

    于管家再也忍耐不住，又挂念厅上激斗情势，不知阮士中性命如何，当下向一名仆人嘱咐好好招呼小姐，自行奔进厅去。

    他出外迎宾，去了好一阵子，厅上相斗的情势却没多大变动。

    阮士中仍被右僮迫在屋角之中，只是情形更为狼狈，左脚鞋子已然跌落，头上本来盘著的辫子也给割去了半截，头发散了开来。

    曹云奇、殷吉、周云阳等已从庄上佣仆处借得兵刃，数次猛扑上前救援，始终被左僮拦住，反而与阮士中越离越远。

    刘元鹤等本想乘机劫夺铁盒，但在左僮的匕首上吃了几次亏，只得退在后面。

    各人心中却兀自不服气，眼见双僮手上招数实在并不怎么出奇，内力修为更是十分有限，只不过仗著两把锋利绝伦的匕首，一套攻守呼应的剑法，竟将一群江湖豪士制得缚手缚脚。

    于管家看了一会，心想：“主人出门之时，把庄上的事都交了给我，现下宾客在庄上如此受人欺辱，主人颜面何存？我拼死也要救了这姓阮的”。

    当下奔到自己房中，取了当年在江湖上所用的紫金刀，转回大厅，再看了看双僮的招式，叫道：“两位小兄弟再不住手，我们玉笔山庄可要无礼了”。

    右僮叫道：“主人差我们来下书，又没叫我们跟人打架。

    他只要赔了我的珠儿，我们马上就饶他了”。

    说著踏上一步，嗤的一剑，阮士中左肩又给划破了一道口子。

    于管家正要接话，只听背后一个女子声音说道：“啊哟，别打架，别打架！我就最不爱人家动刀动枪的”。

    这几句话声音不响，可是娇柔无伦，听在耳里，人人觉得真是说不出的受用，不由自主的都回过头去。

    只见一个黄衣少女笑吟吟的站在门口，肤光胜雪，双目犹似一泓清水，在各人脸上转了几转。

    这少女容貌秀丽之极，当真如明珠生晕、美玉莹光，眉目间隐然有一股书卷的清气。

    厅上这些人都是浪迹江湖的武林豪客，斗然间与这样一个文秀少女相遇，宛似走近了另一个世界，不自禁的为她一副清雅高滑的气派所慑，各似自惭形秽，不敢亵渎。

    两个僮儿却对那少女毫不理会，乘著殷吉等人一怔之间，叮叮当当一阵响，又将他们手中兵刃逐一削断。

    那少女道：“两个小兄弟别胡闹啦，把人家身上伤成这个样子，可有多难看”。

    右僮道：“他不肯赔我的珠儿”。

    那少女道：“什么珠儿？”右僮剑尖指住阮士中胸膛，俯身拾起半边明珠，哭丧著脸道：“你瞧，是他弄坏的，我要他赔”。

    那少女走近身去，接过一看，道：“啊，这珠儿当真好，我也赔不起。

    这样吧，琴儿，”回头对身后小丫鬟道：“取我那对玉马儿来，给了这两个小兄弟”。

    琴儿心中不愿，说道：“小姐”。

    那少女笑道：“偏你就有这么小气。

    你瞧两个小兄弟多俊，佩了玉马，那才叫相得益彰呢”。

    两僮对望一眼，只见琴儿打开一只描金箱子，取出一对锦囊交给少女。

    那少女解开一只锦囊，拿出一只小小玉马，马口里有丝绦为缰。

    那少女替右僮挂在腰带上，又把另一只锦囊中所装的玉马递给了左僮。

    左僮请安道谢，接在手里，只见那玉马晶光莹洁，刻工精致异常，马作奔跃之状，形体虽小，却是貌相神俊，的非凡品。

    他一见之下，便十分喜欢，只是不明那少女来历，心下一时未决，不知是否该当受此重礼。

    右僮又在墙畔捡起另一半边珠儿，说道：“我这颗是夜明宝珠，和哥哥的是一对儿。

    就算有玉马，总是不齐全啦！”说著十分懊恼。

    那少女一见两人相貌打扮，已知这对双生兄弟相亲相爱，毁了明珠事小，不痛快的是在将两人饰物弄成异样，配不成对，当下拿起玉马，将两个半边明珠放在玉马双眼之上，说道：“我有一个主意，将半边珠儿嵌在玉马眼上。

    珠子既能夜明，玉马晚上两眼放光，岂不好看？”左僮大喜，从辫儿上摘下珠子，伸匕首剖成两半，说道：“兄弟，咱俩的珠儿和玉马都一模一样啦”。

    右僮回嗔作喜，向少女连连道谢，又向阮士中请了个安，道：“行啦，你老别生气”。

    阮士中满身血污，心中恼怒异常，却又不敢出声訾骂。

    右僮拉著左僮的手，便要走出。

    左僮向那少女道：“多谢姑娘厚赐。

    请问姑娘尊姓，主人问起，好有对答”。

    你家主人是谁？”左僮道：“家主姓胡”。

    那少女一听，登时脸上变色，道：“原来你们是雪山飞狐的家僮”。

    两僮一齐躬身道：“正是！”那少女缓缓说道：“我姓苗。

    你家主人问起，就说这对玉马是金面佛苗爷的女儿给的！”此言一出，群豪无不动容。

    金面佛威名赫赫，万想不到他的女儿竟是这样一个娇柔见腆的少女。

    瞧她神气，若非侯门巨室的小姐，就是世代书香人家的闺女，哪里像是江湖大侠之女。

    双僮对望一眼，齐把玉马放在几上，一言不发的转身出厅。

    那少女微微一笑，也不言语。

    琴儿欢天喜地的收起玉马，说道：“小姐，这两个孩儿不识好歹，小姐赏赐这样好的东西，他们都不要，要是我啊……”那少女笑道：“别多说啦，也不怕人家笑咱们寒掺”。

    宝树大师越众而前，朗声说道：”原来姑娘是苗大侠的千金，令尊可好？”那少女道：“多谢。

    家严托福安康。

    请问大师上下？”宝树微笑道：“老衲宝树。

    姑娘芳名是什么？”那少女名叫苗若兰，听了这话顿然脸上一红，心想：“我的名字，怎胡乱跟人说得的？”当下不答问话，说道：“各位请宽坐，晚辈要进内堂拜见伯母”。

    说著向群豪敛衽行礼。

    众人震于她父亲的名头，那敢有丝毫怠慢，都恭恭敬敬的还礼，均想：“这位姑娘没半点仗势欺人的骄态，当真难得”。

    苗若兰待众人都坐下了，又告罪一遍，这才入内。

    只见大门外进来七八名家丁仆妇，抬著铺盖箱笼等物，看来都是跟来服侍苗小姐的。

    陶百岁、陶子安父子对望一眼，心中都想：“若是我父子在道上遇见这一批人，定然当作是官宦豪富的眷属，势必动手行劫，这乱子可就闯得大了”。

    阮士中伸袖抹抹身上血污，幸好右僮并非真欲伤他，每道伤口都只浅浅的划破皮肉，并无大碍。

    田青文走近相助，取出金创药给他止血。

    阮士中撕开左胸衣襟，让她裹伤，忽然间当啷一响，那只铁盒落在地下。

    群豪不约而同的一齐跃起，伸手都来抢夺。

    阮士中站得最近，左手划了个圈子，挡开众人，立即俯身拾盒，手指刚触到盒面，突觉一股大力在肩头一撞，身不由主的跌开数步，待得拿桩站定，抬起头来，只见铁盒已捧在宝树手中。

    群豪都怕他本领了得，只眼睁睁的望著他，没人敢开口说话。

    隔了片刻，曹云奇道：“大师，这只盒子是我天龙门的镇门之宝，请你还来”。

    宝树笑道：“你说这是贵派镇门之宝，那么盒中是何宝物，宝物是何来历，你既是天龙掌门，就该知道。

    只须说得明白，就拿去罢！”说著双手托了铁盒，向前伸出。

    曹云奇满脸通红，双手伸出了一半，不敢去接，又不好意思缩回，停在空中，慢慢垂下。

    原来他只见师父对铁盒十分珍视，守藏严密，却从未见他打开过盒盖，别说宝物来历，连是什么宝物也不知道。

    阮士中、殷吉虽是天龙门的前辈高手，也是面面相觑，说不出个所以。

    周云阳忽道：“我们自然知道，那是一柄宝刀”。

    他在天龙门中论武功只是二流角色，素来不得师父宠爱，为人又非干练，突然说出这句话来，阮士中等都是一惊，心想：“你知道什么？乘早别胡说八道”。

    那知宝树却道：“不错，是一柄宝刀。

    你可知这口刀原来是谁的？怎么落入天龙门之手？”阮士中等不料周云阳居然一语中的，无不大为诧异，一齐注目，等他再说。

    却见他青白色的脸上红了一红，随即又转青色，悻悻的道：“这是我天龙门祖传下来的，谁得了宝刀，谁就做掌门”。

    殷吉接口道：“不错。

    这是本门宝刀，南北两宗轮流掌管”。

    宝树摇头道：“不对，不对！我料你们也不会知道”。

    周云阳道：“难道你就知道了？”宝树道：“二十年前，我就知道。

    雪山飞狐与此间庄主的争端，也就由此而起。

    中间若不是有这些瓜葛，老衲又何必邀各位上山？”天龙群豪、陶氏父子、刘熊师兄弟等都吃了一惊，心想：“这老和尚果然不怀好意，原来也想劫夺这盒中宝刀。

    我们今日身陷绝地，那可是有死无生了”。

    众人想到此处，只听刷的一声，一人亮出了兵刃，接著刷刷，叮叮一阵响声过去，群豪已各执兵刃将宝树围住。

    阮士中等兵刃被双僮削断了的，也俯身把断刀断剑抢在手里。

    宝树在人从中缓缓转了个圈子，微笑道：“各位要跟老和尚动手么？”群豪怒目而视，无人接口。

    这时站得近了，人人看得清楚，宝树虽然胡子花白，脸有皱纹，但双目炯炯，年纪其实也不甚大。

    刘元鹤退后一步，叫道：“大多儿齐上，先杀老和尚。

    咱们自己的事，下了山慢慢商量”。

    他只觉在山峰上多耽上一刻，便多一分危险。

    群豪都感在这山庄中坐立不安，刘元鹤的话正合心意。

    正要一涌而上，忽听门外砰的一声巨响，似是开了一炮。

    众人愕然相顾。

    隔了片刻，于管家忽忽从外奔进，脸有惊惶之色，叫道：“各位，大事不妙！”曹云奇叫道：“雪山飞狐到了么？”于管家道：“那倒不是。

    我们上下山峰的长索和绞盘，都给人家毁了”。

    众人吓了一跳，七张八嘴的问道：“那怎么会？”“没第二条索儿了么？”有没别的法儿下去？”于管家道：“峰上就只这条长索，小人一时不察，竟然给飞狐手下那两个僮儿毁了”。

    宝树变色道：“怎么毁的？”于管家道：“弟兄们缒了那两个小鬼头下峰，都进屋休息，忽听到爆炸之声，抢出去看时，见绞盘和长索已炸得粉碎。

    定是这两个天杀的小鬼在绞盘中放了炸药，将药引通下山峰，点了火烧上来的”。

    众人一呆，纷纷抢出门去，果见绞盘炸成了碎片，长索东一段西一段散得满地。

    幸好绞盘旁的汉子都已走开，无人死伤。

    殷吉问宝树道：“大师，飞狐此举有何用意？”宝树道：“那有什么难猜？他要咱们尽数饿死在这峰上”。

    殷吉道：“咱们跟他无怨无仇”。

    宝树道：“他可与此间的主人仇深似海。

    再说，铁盒在你们手里，那就是跟他结上了梁子”。

    殷吉道：“飞狐也要这铁盒？”宝树道：“可不是吗？”众人一想到两个僮儿怪异的武功，心中都是一般的念头：“僮儿已是这般了得，正主儿更不用说了”。

    默默跟著宝树回进大厅。

    只见苗若兰已从内堂出来，说道：“大师，那雪山飞狐要把咱们都困死在这儿？”宝树沉著脸道：“正是。

    大多儿坐上了一条船，得想个法儿下峰”。

    苗若兰道：“那不用耽心，我爹爹日内就会上来，自能就咱们下去”。

    众人一想，金面佛苗人凤的女儿在此，他岂能袖手不顾？不由得顿感宽心。

    只有刘元鹤暗暗摇头，却也不便明言。

    宝树道：“苗大侠虽然武功盖世，但这雪峰几百丈高，一时之间怎能上来？”苗若兰道：“既有人能上来建了庄子，我爹爹怎会上不来？”宝树道：“夏天山峰冰融雪消，上来不难。

    这时候正当严寒，要待雪消，少说也得三个月。

    管家，这山上贮备了几个月粮食？”于管家道：“下山采购粮食的管家预计后日能回。

    此间所贮备粮食本来还可用得二十多天，现下添了各位宾客与苗小姐带来的仆妇使女，算来只有十日之粮了”。

    众人脸上变色，默然不语，心中都在咒骂雪山飞狐歹毒。

    曹云奇忽道：“咱们慢慢从山峰上溜下去……”只说了半句话，便知不妥，忙即住口。

    这山峰陡峭无比，只怕溜不到两三丈，立时便摔下去了。

    旁人一齐瞧著他，均想：“这人草包之极”。

    曹云奇见了各人眼色，不由得胀红了脸。

    苗若兰道：“若是大家终于不免饿死，也得知道个缘由。

    大师，到底雪山飞狐跟咱们有何仇冤？他有什么本事，叫此间主人这生忌惮？这铁盒又有什么干系？”这一问代众人说出了心头之话。

    群豪舍命争夺铁盒，有人还因此丧生，可是除了知道盒中藏有重宝之外，没一个说得出原委，当下一齐望著宝树，盼他解释。

    宝树道：“好，事已至此，急也无用。

    大家开诚布公说个明白，齐心合力，也许能想得出下山的法子。

    若是自相火并残杀，只有死得更快，正好中了飞狐的奸计”。

    群豪轰然称是，团团坐下。

    此时山上寒气渐增，于管家命人在炉中加柴添火。

    各人静听宝树说话。

    宝树端起盖碗，喝了一口茶，先赞声：“好茶！”这才说道：“此事当真说来话长。

    咱们先看看盒中的宝刀可好？”众人齐声叫好。

    宝树将铁盒递给曹云奇，说道：“阁下是天龙北宗掌门，请打开给大家瞧瞧”。

    曹云奇想起陶子安曾从盒中射出短箭，伤人性命，只怕盒中更藏有什么暗器，双手将盒子接过，却不敢去揭盒盖。

    宝树笑嘻嘻的瞧著他，一语不发。

    众人见盒上生满了铁锈，斑斓驳杂，腐蚀凹凹凸凸，显是百年以上的古物，却也不见有何异处。

    曹云奇心想：“我若不敢动手开盒，岂不较陶子安这贼小觑了”。

    一咬牙，伸右手去揭盒盖。

    那知一揭之下，盒盖纹丝不动，凝目察看，盒上并无锁孔纽绊，不知何以竟揭它不开，当下双手加劲，那铁盒宛似用一块整铁铸成，全无动静。

    田青文见他胀的满脸通红，知道盒中必有机括，如此蛮开硬揭非但无用，只怕反而受伤，低声道：“周师哥，你来开吧”。

    周云阳神色迟疑，道：“我……我不知……”田青文从曹云奇手中接过铁盒，放在周云阳手中，柔声道：“我知道你会的”。

    周云阳向她瞪了一眼，将铁盒放在桌上，伸手摸著盒盖，不向上揭，却在四角挨次掀了三掀，然后伸拇指在盒底正中向上一按，拍的一声，盒盖弹了开来。

    阮士中与曹云奇同时向他横了一眼，心中嘀咕：“你怎么会开启此盒？”立即转头望盒，只见盒中果有一柄短刀，套在鞘中。

    曹云奇“哦”的一声。

    这口宝刀，他当年曾见师父使过，曾削断过不少英雄豪杰的兵刃。

    宝树伸手拿起短刀，只著刀鞘上刻著的一行字道：“众位请看”。

    只见那刀鞘生满铜绿铁锈，除了镶有一块红宝石外，只是平平无奇的一把旧刀，鞘身刻著两行字道：杀一人如杀我父淫一人如淫我母这十四个字极为平易浅白，却自有一股豪意侠气，跃然而出。

    宝树道：“各位可知这十四个字的来历么？”众人都道：“不知”。

    宝树道：“这是闯王李自成所遗下的军令。

    这一柄刀，就是李闯王当年指挥百万大军、转战千里的军刀”。

    众人一听，一齐离席而起，望著宝树手中托著的这口短刀，心中将信将疑。

    此时距李闯王已有一百馀年，可是在草莽群豪心中，闯王的声威仍是显赫无比。

    宝树道：“各位不信，请看此面”。

    说著将刀鞘翻了过来。

    只见这一边刻著“奉天倡义”四字。

    宝树道：“李闯王当年的称号，便叫做奉天倡义大元帅”。

    群豪这才信服。

    宝树又道：“当年九十八寨响马、二十四家寨主结义起事，群推李自成为大元帅。

    他后来称为闯王，转战十馀年，终于攻破北京，建大顺国号。

    崇祯皇帝迫得吊死煤山。

    若非汉奸吴三桂卖国，引清兵入关，这天下就是姓李的了。

    自古草莽英雄，从未有如闯王这般威风的”。

    他叹了一口气道：“唉，只可惜他刚成大事，转眼成空。

    崇祯十七年三月闯王破北京，四月出京迎战清兵，月底兵败西奔。

    这花花江山从此送进了满清鞑子的手里”。

    刘元鹤向他瞪了一眼，心道：“这和尚好大胆，竟敢出此大逆不道之言”。

    宝树缓缓还刀入盒，说道：“闯王与吴三桂大战时中箭重伤，从北京退到山西、陕西，清兵和吴三桂一路追来，又退到河南、湖广，将士自相残杀，部属四散。

    后来退到武昌府通山县九宫山，敌兵重重围困，几次冲杀不出，终于英雄到了末路”。

    苗若兰望著盒中军刀，想像闯王当年的英烈雄风，不禁神往，待想到他兵败身死，又自黯然。

    宝树道：“闯王身边有四名卫士，个个武艺高强，一直赤胆忠心的保他。

    这四名卫士一个姓胡，一个姓苗，一个姓范，一个姓田，军中称为胡苗范田”。

    殷吉、田青文等一听到“胡苗范田”四字，已知这四名卫士必与今日之事有重大关连。

    田青文斜眼望了苗若兰一眼，只见她拿著一根拨火棒轻轻拨著炉中炭火，兀自出神，她白玉般的脸颊被火光一映，微现红晕。

    宝树抬头望著屋顶，说道：“这四大卫士跟著闯王出生入死，不知经历过多少艰险，也不知救过闯王多少次性命。

    闯王自将他们待作心腹。

    这四人之中，又以那姓胡的武功最强，人最能干，闯王军中称他为『飞天狐狸』！”众人听到这里，都是“哦”的一声。

    宝树继续说他的故事：“闯王被围在九宫山上，危急万分，眼见派出去求援的使者一到山脚，就被敌军截住杀死，只得派姓苗、姓范、姓田三名卫士黑夜里冲出去求救。

    姓胡的留下保护闯王。

    不料等到苗范田三名卫士领得援军前来救驾，闯王却已被害身死了。

    “三名卫士大哭一场，那姓范的当场就要自刎殉主。

    但另外两名卫士说道，该当先报这血海深仇。

    三人在九宫山四下里打听闯王殉难的详情，那姓胡的卫士似乎尚在人间。

    三人心想此人武艺盖世，足智多谋，若得有他主持，闯王大仇可报。

    当下分头探访他的下落。

    “武林中故老相传，只因这番找寻，生出一场轩然大波来。

    苗范田三人日后将当时情景，都详详细细说给了自己的儿子知道，并立下家规，每一代都须将这番话传给后嗣，好教苗范田三家子孙，世世代代不忘此事”。

    宝数说到这里，眼望苗若兰，说道：“老和尚是外人，只知道个大略。

    苗姑娘若肯给我们说说，定然详细得多”。

    众人心中均想：“原来苗人凤父女便是这姓苗卫士的后代”。

    苗若兰眼望火盆，说道：“在我七岁那一年，有一晚见爹爹磨洗长剑，我说我怕刀剑，要爹爹收起了别玩。

    爹说这柄剑还得杀一个人，才能收起永远不用。

    我搂住他头颈，求他不要杀人，他就跟我说了一个故事。

    “他说许多许多年以前，老百姓都穷得没饭吃、没衣穿，大家只好吃树皮草根。

    连树皮草根也吃完了，只好吃泥巴，很多人都饿死了。

    做妈妈的没饭吃，生不出奶，许多小孩子也都在妈妈怀里饿死了。

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