第21章 新年的气息

，他本身有旧疾，那日送别后寒气入体，断断续续病了三个多月才好。

    病刚好就偷偷摸摸让小厮给竹卿寄了信来，信上问竹卿手上的冻疮还痒吗有没有好好擦药，还说云沧县下了场雪，不过只有一层，让竹卿天寒务必添衣服不要再得风寒了，絮絮叨叨关心之意溢于言表。

    最后一句写着如果有空，盼望竹卿能回信过去。

    竹卿小心将信叠好捂在胸口，仿佛一丝暖流涌入心底。

    回去之后想写封回信，研好墨润润笔，却迟迟写不出第一个字。

    竹卿觉得心中似乎有千万句话要说，可下笔时一句也说不出来。

    埋头想了许久，竹卿还是搁下了笔。

    “等我想好的时候再回信吧。”竹卿心想。

    最后，沈则的信被竹卿收在首饰盒子的夹层里小心放好。

    半个月月后，竹卿得知了青池要去北疆的消息。

    “师父要去北疆？难不成朝廷要开始在边塞用兵了？”

    “不是用兵，不过我看也差不了多少了。”青池开始磨剑。

    “那你去做什么？投军？”

    “…”

    长久的沉默。

    “不是投军。听说边塞最近细作出没频繁，大将袁绍辉为此头疼不已，派出七八个小队也才抓到几个敌方细作。我跟圣上自荐，要求去前线勘察敌情。”青池手在剑锋上蹭了蹭，觉得不太锋利又继续磨了起来，“这次和上次去云南不一样，我们是光明正大秉了圣意去。还要挑选十五个擅长情报的人一起去，另外再去五名功夫好的。”

    竹卿听到要去关外，当即问道：“那我去吗？”

    青池皱眉：“你去做什么？军中都是男人，你一个姑娘家去多有不便，凑这个热闹做什么！何况要真打起仗来危险重重，这可是要命的事！”

    “谁说都是男人，军中不是有盥洗衣物的漂妇嘛…再说我虽不能上阵杀敌，但可以跟着军医熬药煎药救治伤员，我轻功好，传个信也行啊…”竹卿绞尽脑汁地为自己去北疆找借口，“您不是说我功夫长进不少，这不刚好可以证实一下？”

    青池从来都纵着她，但这件事上，丝毫没有松口。

    竹卿不死心，拿了花木兰妇好梁红玉这些有名的女将举例子来说服青池。

    青池被她一日三四次缠的没办法，只好说出实情：“军机要事，圣上并没言明可带女子前往边关…”

    “那师父问问圣上？”

    青池语塞，他这个小徒弟可真是胆大，这能直言吗？

    心里这么想，他也想争取试试，让竹卿去边塞长长见识也好，总好过在这里虚度，就是危险了些。

    青池站在圣上的书房里，说明了来意。

    圣上稳坐龙椅中，似乎想起什么来，问道：“朕记得多年前你收养了一个女孩，好像叫…竹卿？是她吗？”

    青池躬身：“回陛下，正是她。她听闻微臣要去边疆，说自己也要为国效力，如今她功夫大成，不逊于男子，所以求微臣带她同去。军情乃要事，臣不敢擅自做主，故来请陛下的旨意。”

    “既然如此，带她去就是，古往今来多少巾帼不让须眉，女子未必不如男儿，她又是你的养女，朕没有什么不放心的。不止她，再有功夫好的也带上一两个，事情办的好了，回来有赏。”

    如此一来，竹卿心愿达成，听闻还能带人前去，竹卿想带上朝月和小师妹。

    去问二人的意思时，朝月表示自己有轻微的洁癖，不愿去满是男人汗臭味的地方。小师妹一听消息就兴奋起来，跟竹卿讨论着要带什么衣裳，开始准备行装。

    二十个人很快就挑好了，均是门中拔尖的高手。男人多有保家卫国之心，一听此事纷纷愿往。

    令竹卿意想不到的是，这次去的人里，还有玉衡。

    更奇怪的是，他不在那二十个人里，而是跟青池竹卿一样，是单独出来的人选。

    虽然好奇，她也不愿意问。青池不告诉她的事就说明她不该知道，该她知道的，青池也不会遮掩。

    只是以后面对玉衡这个人，就要更加谨慎了。

    这次出行是奉旨，他们出发的消息北疆大军会在他们到达前两日知晓，军中自会做好准备。

    路途遥远，有了圣旨就可以用官驿的驿马，吃食花费不用他们出一分钱。

    有了去云南的经验，这次竹卿完全不会掉队，全程跟着队伍。小师妹更不必说了，她的身体素质比竹卿还强些。

    只是青池没想到，很快问题就来了。繁华郡县还好，驿马三十多匹足够替换，可到了偏远地区的郡县，最多只有十五匹驿马。

    二十四个人，换十五匹马，怎么看怎么不够。想去买几匹好马，结果小地方马市的马匹还是小崽子。无奈之下只能硬着头皮去下一站驿站，为了照顾没有休息的马匹，竹卿小师妹和几个身量轻的骑没轮换的马，重些的骑新驿马。

    终于，在驿马们累死之前，北疆大营到了。

    北疆屯兵大概七八万人，每五百人为一屯。占地规模极大，竹卿看到这么大场面时震惊的说不出话来，回头去看小师妹，她也是张大了嘴合不上下巴。

    青池带着玉衡去见几位统帅将领，另有人带着竹卿他们去住处。

    竹卿和小师妹被特殊照顾分到了一个小小的帐篷单独居住，剩下的人十人一帐自己挑选和谁同住。

    收拾好后，竹卿带着小师妹出了帐篷，准备四处看看，正好碰上回来的青池。

    “你俩干什么去？”

    竹卿道：“我和小铃铛想去走走，认认路。”

    青池摇摇头：“你们初来乍到，这么多帐子走丢了怎么办，别再被当成细作抓起来。一会有人送饭过来，吃了饭自然会有人带我们去周围看环境，自己别乱跑。”

    “知道了。”竹卿连连答应，和小师妹又回了帐子里。