民间故事:水鬼(2)

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    新媳妇见丈夫捉住兔子，先去了磨坊，也没太在意。直到晌午她离开地里，准备回家办饭想起需要丈夫捉的兔子做菜时，没有看见丈夫了，这才有些着急。回到家里，她带着已经显得有些年迈的公婆，又一路找到磨坊，在磨坊外的河岸边发现了丈夫留下的一把镰刀、剥下来的兔皮和一双鞋子后，这才恍然大悟：“丈夫出事了。”

    一家人沿着大河上下的岸边转来转去，不停叫喊着“儿子、丈夫”的名字，但是大河两岸除了凄惨的呼喊，一切却都似乎寂静无声。

    新媳妇想起丈夫短暂的恩爱，心里被一阵阵地撕裂着，直到感觉到筋疲力尽。她想着、想着，不知不觉地就靠着床边睡着了。睡梦中，朦朦胧胧的感觉到她像是与一帮人去寻找丈夫，这些人竟然一个都不认识，他们带着自己爬山过河、穿街走巷，走了很远的路，最后来到了一片鲜花盛开的大草地，看见草地中有一间小屋，新媳妇寻夫心切便径直走了进去，屋里坐着一个白发老婆婆。老婆婆听了她的讲述，爽快地答应帮助她去找回她的丈夫。新媳妇听了，禁不住高兴地笑了起来，仿佛明天丈夫就会回到自己的身边来。

    第二天一大早醒来，新媳妇想起梦中的情景，赶忙奔跑到磨坊的河边来寻找丈夫。大白天的河面非常宽阔，一切都十分地清晰，河水仍然同平常一样静静地流淌，河面上显得空荡荡的，看不见一个人影。

    她沿着河岸，又找了很长一段的时间。看着两岸寂静的世界，心里突发了一个奇想：“死马当作活马医，干脆按照梦中的情景去寻找那个大草地，以及那个答应帮她的老婆婆，也许真能见到自己日思夜想的丈夫？”

    回到了家里，新媳妇不顾年迈的公婆劝导和反对，她简单地收拾了几件行李，便上了河上的竹排。竹排上讨活的老艄公听了她的遭遇，非常同情，也不顾做竹排上的生意，带着她沿着大河漂了整整一天，到了许多的村子去寻找。

    天渐渐地黑了下来，在一处靠近一个镇子的河码头，新媳妇看见旁边停靠有几只载着棉花、布匹、油料的竹排，担心会耽误老艄公做竹排生意，就谢绝了老艄公的好心挽留，在河码头上了岸。这是一座小镇，面积不足有两里宽，东临大河，背面则是连绵不绝的大山。看上去是一个人声喧哗的小城，东面靠近河边的山坡上有一道城门，城门地势很高，登上城楼可以俯瞰整个镇子及大河两岸。河对面的岸上是一片约有一里地宽的茶树林，四周环山，也是连绵不绝的，又有一片片的竹林，远远望去云遮雾绕的。东门城楼上霍然地书写着三个楷书大字：“窝坨地”。

    原来，此镇名叫窝坨地。镇内大街两边全部都是旅馆、店铺、面馆和小吃店，在夜幕的映衬下灯红酒绿的，热闹非凡。她出嫁以前就是镇子上人，到了这个小镇上自然也没有感觉到生疏，看看天色已晚，便随意地找了一家旅馆住了下来。

    这旅馆不算大，也不算小。旅馆有一个后门，可直通一座小庙宇，小庙叫做马王庙，庙门外有一座假石山，直径十来米，高约三、四丈，旁边还有一椭圆形大松树，树身斑驳，粗如手臂，高亦达近十米。新媳妇顺着后门走了小庙，庙里没有供着的菩萨，仅有两、三处马槽和一尊泥朔的神马官像，觉得索然无趣，也就回到了房间。

    新媳妇一边思念丈夫，一边又突发奇想：“这梦中大草地和遇见的老婆婆，找了这么多的地方都没有看见，她会不会可能是庙里的神仙呢？”

    第二天，听旅馆老板说：“镇上还有一座观音堂，就在镇子的左面。”新媳妇来到那里，果然看见一座大庵堂，周围树木茂密，门外有一座戏台，戏台前是一块平地，地面铺着石板，再走二十几步，对面就是一座大殿。大殿中间供奉着一尊如来佛像，左边是观音菩萨，右边是灶王菩萨，两边厢房是十八尊罗汉和二十四尊诸天菩萨，殿内两边一边挂着一个大钟，一边架着一面大鼓，熠熠生辉、金光灿灿。那些个菩萨前，还供有一些腌腊肉、香肠、粑粑、甜酒和水果，上香、烧纸、叩头作揖的人，络绎不绝。新媳妇见状，也到镇上去买了一些糕点、糖果来，放到这些菩萨跟前，祈祷能找的老婆婆，见到丈夫。