第61章公元前263年

  史记写道：孟子年五十始游学于齐。

    风俗通义写道：齐威，宜之时，孙卿有秀才，年十五，使来游学。

    这是荀子外出游学的两个版本，相差太大了，一个是五十岁出来游学，一个是十五岁出来游学，相差了足足三十五年。

    但哪一个版本是正确的，现在众说纷纭，有人觉得是第一个版本，有人觉得是第二个版本，都有自己的论证，谁也说服不了谁。

    而这两个版本的年龄偏差，直接导致荀子的生卒也发生了改变，若是如此，想要探究《劝学》何时所写，那岂不是更加困难了吗？

    苏毅仔细推敲了一番，他觉得，荀子五十出外游学的可能性更大一些。

    苏毅之所以这样说，也有自己的论据。

    言荀子“年五十始来游学于齐”的《史记》成书时间，要早于言荀子“年十五始来游学于齐”的《风俗通义》数百年。

    苏毅觉得，“改‘五十’为‘十五’的说法有一个毛病。

    ‘始’是‘才’的意思。它说明了荀子年长而来齐之晚，与‘五十’具有逻辑关系，如改为‘十五’，文义就不好理解。

    比如我们说，年五十才出来游学，意思是年龄颇大了，才出来游学。

    总不能说年十五才出来游学吧？

    十五岁还很小好不好？

    当然，有时候文字的奇妙之处就在于不同时间，或许代表了不同的意思，才这个字，在当时的解释与现在的解释是不是一样，也不太好说。

    倡导“年十五”说最力者为大儒钱穆，影响甚大：“曰游学，是特来从学于稷下诸先生，而不名一师，非五十以后学成为师之事也。曰有秀才，此年少英俊之称，非五十以后学成为师之名也。曰始来游学，此对后之最为老师言，谓卿始来，尚年幼，为从学，而后最为老师也。”

    其实，钱穆的这个说法毛病不少，似不足为训。其一，“秀才”者，“才出于众”之谓也，非必指“年轻有为”；其二，“稷下”乃“讲坛”而非“学校”，似无收徒之义务。何况，以十五岁之“幼龄”从学，居然“不名一师”，似无可能；其三，“游学”者，乃“以文会友”也，非“求学”也。以十五岁之“幼龄”，似乎只能“求学”，难称“游学”。

    但这只是苏毅的一些想法，古时之事，万载悠悠，后人对于那个时候的事情，也只能靠推测了。

    苏毅在草稿上写下了荀子五十而游齐。

    那么，《劝学》是何时写的呢？

    《劝学》本身是劝别人努力上进求学，写的言辞恳恳，述说着作者的殷殷期望。

    而荀子游齐的时候，担任过稷下学宫的祭酒。

    若是将稷下学宫比喻成现在的大学，那么荀子就是现在的大学校长一职。

    苏毅推测，《劝学》或许是荀子在担任祭酒的时候写的。

    但再具体一些，就推测不到了，毕竟，他不是那个时代的人。

    苏毅想了想，会不会是担任祭酒的那一年写的呢？

    新官上任，总要做一些什么事情吧？

    这个时候，《劝学》问世，不光能够鼓励那些学生努力学习，还能够向世人证明，他担任稷下学宫的祭酒是有资格的。

    若是这个推测是正确的，那么，是不是说，《劝学》乃是荀子五十岁写的呢？

    结合之前推测出来的荀子游学时间，以及荀子最有可能的生卒年，以及荀子的年龄。

    苏毅计算了一下，随即在空白的地方写下了荀子写出《劝学》的时间：公元前二六三年，荀子于稷下学宫创作出千古名篇《劝学》。