一百

从哪窜出来拦在我面前：“东方大人！挺早吧您呐！”

    “事办完了？”我问。

    “人我们已经扣下了。顺便还从他身上翻出了这个。”二子从怀里掏出张纸递给我。

    我接过来一看，正是薛启儒和户部尚书立下的字据。上面白纸黑字明明白白写着薛启儒孝敬了户部尚书多少多少银子，户部尚书答应提高朝廷军粮收价多少多少。只能说这个户部尚书的脑袋被门拍了，连贪赃枉法都不会。这种收条哪怕不落在我的手里，就是那个薛启儒用这张收条要挟，你户部尚书也一点脾气没有。

    “确定是亲笔所写吗？”

    二子又从怀里拿出另一张纸：“许老板让我把这个一块儿交给您。”

    强子果然没让我失望，这是一张许强和薛启儒签的合作协定，两张比对，那张收条果然是薛启儒的亲笔。

    “薛启儒呢。”

    “哥儿几个已经把人带回衙门里关起来了，大人放心。”二子嬉皮笑脸的，“对了，我家大人就在前面路口等着。”

    “知道了。”

    我甩下二子快步往前，果然，袁宗昊正在路口等我。

    “二子的差事办的不错吧。”袁宗昊似乎有一丝得意，毕竟二子是他京兆尹手下的人，差事办得好了，主子脸上也是有光。

    “你怎么在这。”

    “听说东方大人喜欢走着上朝，下官也来感受一下。”袁宗昊说着便往前走，我则在他旁边跟着，“你来晚了一步，刚才户部尚书的轿子刚过去，轿夫们腿脚倒是灵光。”袁宗昊随口玩笑着。

    “他那是奔死去的。”我低声咒骂了一句。

    “东西都在大人手上，一会如何做就看大人的了。”

    “我只希望那个张明庆能聪明一点。”

    袁宗昊笑了：“东方大人放心，这种人正经本事没多少，这害人的功夫可是了得，编个瞎话告个恶状都是行家。”

    我斜眼瞟了他一眼：“你倒是很明白他们啊。”

    “东方大人西域十余载，大好的时光都浪费在了那个安宁的地方，恐怕早就不习惯这中原朝廷的尔虞我诈了吧？在这个地界，贪官污吏可比清官好用。清官对事不对人，他看不惯你的是你做的某件事，这事若是没了。他也不会追着你死缠烂打；贪官污吏则是对人不对事，只要你还活着，他们就往死里害你。可这贪官也好处理。他们无非是酒色财三样，满足了也就老实了。就像是养狗。”

    “看来你是准备让那个张明庆当你的狗了？”

    “东方大人哪的话，若真论起来，他是你的狗。再往上论，你我都是皇帝的狗。”

    “话是难听了点，不过真是这么个理儿。”

    “也就是东方大人听见这种话不会破口大骂。”

    “也就是你袁宗昊敢在我面前这么说。”

    挨到上朝，还没等我们说话，皇帝便先开了口：“刚才，户部侍郎张明庆交给朕一箱银子。”皇帝虽然还是有些睡眼惺忪。但那半张的瞳孔之内分明已经带了怒气，“张明庆，你说，到底是怎么回事啊？”

    只见张明清趔趄着跪趴在大殿正中：“皇上，臣有罪啊皇上！”

    “有罪便说。”皇帝的声音响彻大殿。我斜眼看了看，户部尚书额头已经开始冒汗了。

    “启禀皇上，前日有一个叫薛启儒的商人，给了户部尚书银子，让户部尚书提高朝廷收军粮的价格！下官正在一旁，那箱钱是户部尚书给下官的封口费！下官当时财迷心窍。便收了。回到家后夜不能寐，辗转反侧，寻思多日。下官觉得愧对皇帝，今日里将银子封箱上缴，请皇上治罪！”

    皇帝龙眼全睁：“户部，他说的可是属实啊？”

    户部尚书跌跌撞撞跑到张明庆身前摔跪在地：“皇上！他血口喷人啊皇上！这不是真的！皇上不要听信了谗言啊！下官绝没做过！”

    “张明庆，你既然说他受贿，可有证据？”

    张明庆偷偷看了我一眼，我点点头。“皇上！臣怕被他谋害，昨夜已经将证据交给了东方大人！”

    “颢渊？”

    “皇上，这是户部尚书和薛启儒签立的字据。请皇帝过目。”我将字条交给太监转交给皇帝，“臣已经查明。确实是薛启儒亲笔所写，那下面户部尚书的签名也的确是亲笔。”

    皇帝看完字条。将它平展放在龙书案上：“这个薛启儒是谁？”

    “回皇上，薛启儒是薛金榜的儿子，当年他父亲薛金榜曾向朝廷提供军粮，价钱是市价的一半。”我说。

    “薛金榜……”皇帝沉吟着，“朕想起来了。当年你回乡奔丧，这事是你做的。”

    “是。”我点头答道，“皇帝后来还重赏了薛家。如今薛金榜以死，薛家的买卖都由薛启儒接手。”

    皇帝叹了口气：“真是家门不幸啊。当初薛金榜忠心报国，没想到竟有这样的儿子败坏了门庭。”皇帝似乎在努力压制着自己的怒火，“这个薛启儒现在何处？”

    “臣已让京兆尹把人扣下了。”

    袁宗昊从朝臣之中闪身出来：“臣已派人缉拿了薛启儒，现在人正在京兆尹衙门。”

    皇帝点点头：“你们两个做的不错。他若是跑了，户部尚书是不会认罪的。”皇帝看着已经跪不住了的户部尚书，“户部啊，你知罪了吗？”

    户部尚书哆里哆嗦的，一句话都说不出来。

    “袁宗昊，朕命你细查细问那个薛启儒，一定要给朕吐出实话来。还有这个户部尚书，一并带去京兆尹的衙门，要审，便一起审。颢渊，也去，和袁宗昊同理此案。”

    “是。”“臣遵旨。”既然最后落到我们手中，就算你是清白的，也难逃一死了。

    “张明庆。”皇帝唤道。

    “下官在。”此时张明庆倒是坦然了许多。

    “张明庆，虽有受贿，但能幡然醒悟，实属不易。那箱银子且拿回去，全当是朕褒奖你了。”

    “谢皇上不杀之恩！”张明庆磕头如鸡奔碎米，连称“万岁”。

    下朝之后，我和袁宗昊便开始审讯。那个户部尚书受了刑，依旧咬死口概不承认，反而是薛启儒，一个富家少爷过遍了京兆尹衙门的酷刑，到最后是实在熬不住了，招了个干干净净。画押时，户部尚书也知道反抗无力，痛痛快快画了押。

    这事完了，我禀报给皇帝，皇帝大怒。毕竟此时正是朝廷紧张之时，竟有人敢在军粮上发财，绝不可饶恕。于是皇帝下旨，户部尚书处斩、抄家，所得之物一律充公，家中女眷卖为官奴，男丁一律处死；薛启儒处斩，但因薛金榜有功于朝廷，特许薛家继续经营粮栈，供给朝廷军粮，价格为市价一半，不得更改，同时收回了之前赏给薛金榜的所有封赏。薛家还有位公子，是薛金榜的二儿子，他接手了薛家所有的生意。这位薛二公子一直被薛启儒欺压，这次翻身做主，对朝廷可算是言听计从，后来没多久，皇帝便把之前收回的矿山又赏还给了薛家。张明庆在我的帮助下，也当上了户部尚书。他很听话，上任后并未敢大张旗鼓地收受贿赂，当然这其中的小偷小摸，皇帝明明知道，却也不去过问。就像皇帝之前说过的，诺大的中原王朝，还会在乎你贪点银子吗？贪不要紧，能办得了事就行。我和袁宗昊所说的税制改革，在张明庆“言听计从”下，也算是顺利推行了。

    到头来，我们也不知道这个户部尚书究竟叫什么名字。这人真是可怜。(未完待续)