七十八

。就是说你可以和皇帝平起平坐，其他人跪拜而你不用，其他人用敬语而你不用，除了手里没有皇帝的权利以外，其他的一切都和皇帝一样。当然了，这个历史上从来没有过什么一字并肩王。这个词也从来没出现在那些正统史书里过，无非是说书先生、戏子等等信口胡说的罢了。因为没有哪个皇帝会封赏出另一个皇帝来。想想就可笑。

    “袁大人，今日的事我就当没听您说过，这种话以后还是不要乱说的好。”我撑着椅圈勉强站起来，心悸不止，“我本布衣市井，然蒙圣上隆恩，一朝为官，得圣上垂怜进为御史大夫，当肝脑涂地以报皇恩，不敢存忤逆之心！”

    “东方大人，这里没其他人。”袁宗昊摊开手，“不用这么紧张。”

    “举头三尺有神明。人立于天地之间，当仰不愧于天，俯不愧于地，遵忠良之教诲也！若有不忠之心，定遭天谴！”

    袁宗昊好奇地打量起我，半天才笑着告诉我：“看来是我太直接了，让东方大人心存戒备了。误会，误会了！”袁宗昊踱步转圈，“这样吧，东方大人请先回去，回了府上多想想，我还是希望身边有您这样的聪明人辅佐的。”袁宗昊朝着门外喊道，“管家！好生送东方大人回去！”又转过头对着我，“东方大人，我说的可都是掉脑袋的话，你以为我是在开玩笑吗？恕不远送了！”

    直到从他袁宗昊的府邸出来，我的腿还是不听使唤地哆嗦着。倒不是因为这个疯子在屋里说了那么许多骇人听闻的疯话，而是忌惮着皇帝的心思。出宫之前皇帝还说过信得过我这样的话，如今居然找了一个我不认识的京兆尹来试探我，而且这试探的尺度大得不是一星半点。就像袁宗昊自己说的，这是掉脑袋的话，不能乱说。要用这种话试探我也只能选他这种我不认识的官员，因为不熟，看似不易暴露本性，却是更容易让人放松警惕。皇帝如今的手段也是比十年前更加成熟了，不知道这算是件好事还是坏事。

    袁宗昊临走时跟我说让我再想想，看来这试探还要持续很长时间。到底要多久才能彻底打消皇帝的疑心呢？

    走了没两步，只觉得一个人影挡在我身前，我也没多想便撞了上去，趔趄着往后仰躺过去，被撞得人赶紧扶住我。

    “我的爷，您这是怎么了？”我这才抬头看看，强子一脸担忧地扶着我问。

    我借着劲儿站稳脚跟，摆摆手：“没事，多喝了两杯。”

    “二子来府上送过信儿了。所以夫人让我来这等着接爷回去。”

    “强子，这个新来的京兆尹袁宗昊到底是什么来头。”我倚着强子一步一步挪着，腿抖得厉害。走不快，也使不上力。

    “不知道。”

    “不知道？”我疑惑地看着强子。远了不敢说，这个皇城里有名有姓的人物的底细可都逃不过强子的眼线，他居然说不知道。

    “这个新来的京兆尹一嘴的官话，根本听不出是哪里人。”强子也是看出了我的疑惑，一脸的无奈，“而且之前根本没听说过这一号人。听说是考官考了好几年没考上。熬到这么大岁数了老天也算是给了回报，几年前进了殿试。深得喜爱，被皇帝钦选为后补官，只不过一直没有什么空缺就闲下了，等高岑大人一死。他就被提上来了。”

    “打点过吗？”

    强子苦着张脸：“我的爷，这是让我最头疼的事了！这位袁大人什么都不好，没办法打点啊。像是其他大人，或是好个色，或是好赌、好逍遥丸的，或是喜欢个古玩字画、珠宝玉器伍的，再不济就跟当初的兵部侍郎一样，好吃，这都好办。可这位袁大人是什么都不好。这苍蝇不叮无缝的蛋。他这无欲则刚的，小的也下不了手啊。”

    不可能。人都有所好恶，尤其是做到这个位置的。清官不是没有。但清官之清也并不是若神明一般无欲无求，只是每个人知足的程度不同罢了。细数那些留名下来的清官们，哪个不是位高权重？光是皇帝的赏赐就够吃够花够活着了，还需要去贪污？这官好不好，远不在于是否贪污。若是贪个财，但能为民做善事。也算不上什么十恶不赦的。其实这当官的和青楼女子一样，只要你能把百姓伺候好了、伺候舒坦了。拿多少钱都是无所谓的事。

    “你确定他没个喜欢的物件？”我问强子。

    强子愣了愣：“倒也不能说没有。我觉得他应该好色。我给他送过两个侍女，原来都是在我店里的，样子没的说，打算从良，我就把她们送到了袁大人府上。以后不管是做个侍妾也好、姨夫人也好，洒扫丫鬟也好，总也算是个干净出路。我亲自送过去的，那个袁大人眼珠子都快掉出来了，我以为有门儿，结果人家过了遍眼瘾就把我们请出来了。”强子歪着个嘴。

    一般来说，如果不是前面有更好的的话，没人会拒绝这种送上门的礼物。亦或许，这人真是个千年不遇的“明如镜清如水”的好官？不能够啊，如果是好官怎么会答应皇帝用这种大逆不道的话试探我呢？

    怎么觉得自己真成了瓮中之鳖了呢？

    慢慢悠悠到了家门口，我把身子从强子肩上挪开，府门前立得笔直。

    门口等候的管家赶紧迎上来：“老爷！您可算是回来了！”说这话扑通一声跪在地上，梆梆梆磕了三个头。

    我赶紧搀他起来：“这许多年不在，家里亏你照应了！”

    “老爷哪的话，我是管家，这是我份内的事！而且许老板也经常来家里看看，送吃送穿，周到得很。”

    我侧过头笑看着强子。虽然早就知道这许多年多亏了他们的照拂，但如今听了管家的话依旧是感动不已。

    “爷！”我还没张嘴，强子赶紧接话道，“别客气了。夫人和小姐肯定等着急了，咱赶紧进去吧！”

    “对对对！夫人和小姐等了很久了！”管家拍着脑门拉着我往里面走，边走边喊，“夫人！小姐！老爷回来啦！老爷回来啦！”

    我被管家拽着颠跑起来。

    正厅前。

    早已经不再年轻的雪霏，脸上的皱纹也明显了，体态也略微臃肿起来。很陌生又很亲切，似乎有了一种当年第一次来到张府见到她的感觉。还有被她揽在身前的女孩儿。十一二岁的孩子，还不能说漂不漂亮，稚气未脱，眉宇之间刚强得很。这小丫头虽然是被雪霏抱在身前的，可让人看了倒更像是她自己挡在前面好保护身后的妇人一般。这就是静宸吧，我的女儿。

    “爷，爷？”强子在我后面捅着我小声嘀咕，“快去啊，在这站着不是个事儿啊！”

    我赶紧往前蹭了两步，却发现静宸像是受到了威胁的母狼一样恶狠狠地瞪着我，两只小手攥着拳头，头渐渐低下，眼睛仍看着我。

    我不知所措地怔在原地。我东方颢渊至今为止见过不少凶狠的敌人，可都没有眼前这个小丫头这么厉害，这么让我不敢轻举妄动。沉默良久，我才从唇缝里挤出一句话：

    “我……回来……了……”(未完待续)