第二十八 锡利群岛

警戒的联合舰队分成了两拨，其中华美舰队分出2艘轻巡洋舰开始朝东南的英吉利海峡前出侦查，西班牙和葡萄牙的风帆战舰则掩护剩下的运输船朝北方的爱尔兰金塞尔港而去，继续为圣克鲁斯侯爵运去补给物资和兵员。

    三天后，又是几艘从亚速尔开来的华美商舰靠港，卸下了3000多吨的燃煤、弹药、食品和药物。

    第七天，从拉科鲁尼亚而来的西班牙船队。则为岛上运来了数千吨的燃煤、被服、船舶维修器材和食品罐头，当然这些物资除了燃煤，大部分都是从亚速尔千里迢迢运来的，西班牙人只是承担了中转运输任务。

    一直到8月6日，圣玛丽斯岛的军事占领和基地建设才告一段落，上万吨燃煤、弹药、食品和药物填满了当地的军事仓库，包括两支华美外籍军团连队在内的美西葡守军也超过了500人，港口也扩建成能同时容纳两艘华美轻巡洋舰靠岸补给的规模。

    在这期间，也有若干英格兰海军小型快船企图靠近侦查，但都被狐假虎威的西班牙或葡萄牙海军给驱逐了。甚至西班牙海军还客串了一把海盗，分别捕获了一艘路过的英格兰和荷兰商船，当场把一大堆从加勒比海和西非带来的货物攫为己有。

    ……

    过去的大半个月里，负责为西班牙守军提供海上炮火支援的3艘华美宝石级轻巡洋舰，给企图恢复进攻的英格兰地面部队造成了极大的杀伤。

    在城内联络组的电台配合下，每当英格兰军队把自己的前沿进攻阵地部署好，就会遭到90毫米高爆炮弹的远距离打击。虽然炮弹密度不大，但任谁也受不了这种“盯着不放”的炮火。

    紧接着，华美欧洲远征舰队的2艘共和级轻巡洋舰开始封锁科克城外的利河出海口。甚至一度开进河湾，用120毫米舰炮轰击科克城的外围城垒。

    自爱尔兰叛乱爆发以来，科克城就算屡经威胁，但自始至终都没有直接遭受过任何打击。如今却暴露在华美战舰的远程舰炮下。几乎每一次的定点炮击，都会轰烂部分坚固的城垒防御。

    更糟糕的是，华美舰队的3艘公主级大型轻巡洋舰对圣乔治海峡的封锁更加让人惊恐。爱尔兰第一大城都柏林已经连续半个月没有看到一艘来自英格兰本土的商船，横在港外洋面的三位慵懒的白色贵妇。带着2艘共和级狗腿子，在都柏林的居民眼皮子底下拦截了每一艘路过的英格兰商船。在关押收容船员后，又用无情的炮火将搜刮一空的英格兰商船打成燃烧的木头渣子。

    出于政治考虑。不到万不得已，华美海军欧洲远征舰队暂时没有封锁英吉利海峡的打算。但仅仅是针对通行爱尔兰岛东海岸的圣乔治海峡，华美海军完全就在玩一场蹲点刷怪的海上游戏，负责补给的海军运输舰一时之间成为了战利品和俘虏的收容船。

    从前期的屡屡挨揍中缓过劲来的金塞尔港的西班牙陆军，在得到了大量物资和兵员补充后，开始在大病痊愈的圣克鲁斯侯爵阿尔贝的领导下，紧锣密鼓地展开了进攻科克城的准备。现在在爱尔兰的西班牙军队，兵力已经超过万人，比科克城的英格兰主力几乎多出一倍。

    万般无奈之下，负责爱尔兰战事的克伦威尔开始专攻为守，他只能寄托于西班牙人没有足够的勇气向爱尔兰腹地推进。而华美国的海军，再怎么也不可能跑到陆地上来。

    虽然爱尔兰的战事也未必需要依赖英格兰本土的全部支持，但英格兰国民议会却陷入了一种尴尬的境地：克伦威尔的精锐主力失去了后援，都柏林等爱尔兰沿海大城镇成为了华美海军予取予求的禁脔。唯一值得欣慰的是，目前还没有一座英格兰本土的沿海城镇遭到过华美海军的威胁，也许华美海军正在传达一种微妙的态度，就是这场战争最终还是需要双方坐下来好好谈谈。

    和苏格兰主教战争一边倒的和谈气氛不同，对美西葡联合海军一个多月来转败为胜的高涨势头，主战派希望从海上打破僵局的呼声也越来越高。而接受法国王室斡旋的主和派则表示这场战争也不是不可以马上结束——英格兰这半年来的军费开支已经超过了最初的预想，甚至比那个脑残的查理一世独裁时还要靡费甚多。

    激烈的争辩是需要时间去碰撞出最终答案，但军事上的反击准备却没有停止。很快，1635年8月9日，战争前期在英格兰名声大噪的海军上将查德.迪恩就在伦敦再次做好了出击准备，这次英格兰海军集合起了一支35艘大小战船的舰队，其中至少三分之二都是征召而来的骁勇善战的英格兰海盗。

    也在同一天，华美北洋船舶集团交付西班牙海军的第一批2艘“伊比利亚2000型纵帆战列舰”到达锡利群岛的圣玛丽斯港，单艘价值60多万美元的进口战舰已经成为了西班牙海军复兴的最大依靠。

    从华美本土接受战舰并完成海试的“圣玛丽安娜”号和“圣地亚哥”号大型纵帆战列舰的西班牙官兵们，耀武扬威地在本土舰队老乡的面前缓缓开过，打开炮门对着几百码外一座无人岛礁来了一次华丽的蜂巢齐射。

    新式的华美前膛炮球形开花弹的引信成功发火率达到了60%以上，在小岛礁上抛起的爆炸烟尘的效果恍然间不比华美战舰差多少，这让观摩了炮火演练的西班牙将领们大感兴奋，恨不得马上就开到伦敦泰晤士河去打上一轮。RS