第二十五章 依赖

生命，而现在基上一两天就能控制住病症。又是几大箱货物抬下船。打开箱盖，只见里面躺着上百杆油亮的21B型燧发枪，老牧师又极为郑重地将等候多时的詹姆斯敦民兵队长招呼到身边，小心翼翼地一枝枝散发下去。詹姆斯敦人自己作孽扇起的印第安战火，如今只能依靠华美人出售的这些军火才能抵抗下去。拥有了这些在欧洲名声鹊起的武器。以包哈坦人为首的敌对印第安部族的威胁终于大大减轻。紧接着，大量的冬季成衣、灯油、蜡烛、肥皂、铁制农具甚至是几筐在寒冷的冬季难以想象的新鲜蔬果出现在人们面前，让紧紧围在码头边的詹姆斯敦居民们欢呼雀跃。“真是些土包子……”缩在船舱里取暖的钱姓华商，透过舷窗看到这一幕“叫花子过节”的景象，终于忍不住嘀咕了句。钱老三，是1623年移民到华美百慕大岛双湾市的老国民。迁居前是大明沿海一位小私盐贩子，如今却成为了百慕大岛鼎鼎有名的明兴贸易公司的业务主管。甚至因为做事卖力还获得了一小份公司股份奖励，每年都能分到数百美元的股份红利。大老板赵明川已经随远征舰队前往大明了，如今整个公司的业务运作都由钱老三这样的业务骨干在负责，可谓是重担在身。前途一片光明。“钱先生，他们只能支付十分之一的现金，恐怕我们不得不接受他们的货物充抵。”一位欧裔小跟班钻进了船舱，毕恭毕敬地汇报着交易信息。“但他们现在已经没有多少烟草库存了，希望我们能接受木材、毛皮和铁矿石交易。”“值钱的货都被那些京城的大户吃光了啊？唉。如果船能早点造好，就不用换这些贱货了……也罢，告诉他们，按货款多加一成的价钱成交。如果东西不够，可以让他们立下字据记账，让他们明年给咱多留点烟草和毛皮，咱早点来取！对了，差点忘了，这里有咱狄市长给他们那个劳什子总督的信，一道交给他们。”钱老三扒拉了几下算盘，琢磨着次还是赚了不少，不过依然对来自曼城市的那些财大气粗的同行们暗暗腹诽。这些英格兰西夷敢赖账吗？给他们一百个胆子试试！咱华美国的兵舰可不是吃素的家伙！钱老三掏出香烟，悠然地抽着，一边还盘算着等赵大掌柜回来，看到自己成绩斐然的业务报表，不知道是否还能再给自己增加一笔丰厚的奖励。……詹姆斯敦从1607年到1623年之间，总计获得的6000多名移民中就有4800多人在恶劣的自然环境、疾病、战争和饥荒中死亡，其中饥荒和疾病是最大的死因。在差点失去整个弗吉尼亚殖民地的包哈坦印第安战争后，弗吉尼亚被英格兰王室没收为王室直属殖民地，但欧洲三十年战争英格兰越陷越深之际，詹姆斯敦和母国的联系就越发不稳固起来。于是500海里外的“隔壁邻居”百慕大岛，就成为了詹姆斯敦的最大外部依仗。准确来说，英格兰弗吉尼亚殖民地和华美国百慕大岛的真正大规模贸易往来，是从1625年才开始的。比起几乎要大半年才能往返一次欧洲的远洋贸易，与华美国的百慕大岛进行交易是最安全最迅捷的。詹姆斯敦的双桅或单桅小货船总是不厌其烦地拖着他们辛苦弄来的“土特产”，前往几百海里外那个洋溢着“无限财富与奢华漂亮”的华美国港口，换取维持自身生活的紧缺品。大概从1627年起，似乎是嫌詹姆斯敦的交易运输效率太低，华美国百慕大的贸易公司的商船开始逐渐往来詹姆斯敦。一艘商船一次性就能运来数百吨物资，这种主动的和平贸易态度，让詹姆斯敦的人们在经过初期的紧张后就变得喜气洋洋起来。詹姆斯敦以烟草、木材、铁矿石、泥炭和毛皮为主要出口品，从而换取华美国的铁制品、玻璃制品、灯油、粮食、成衣以及药物等商品，其中成衣、粮食和药物是詹姆斯敦最大的需求。虽然烟草的质量不一定比得上西班牙人的同类产品，交易价格也不是欧洲那种夸张的利润，但胜在安全及时。美国人开出的每磅烟草1先令（50美分）的价格还算勉强能接受，1628年输送到华美的弗吉尼亚烟草已经超过了5万磅，成为了整个弗吉尼亚殖民地的经济支柱。除了烟草外，历史上詹姆斯河口下游一带发现的优质露天铁矿也成为了詹姆斯敦的重要出口品。这种几乎不用精选，平均品位就能达到50%以上的铁矿石，地却没有能力大规模冶炼。于是从1626年起，每年出口到华美国的铁矿石也接近1万吨。虽然1吨优质铁矿的收购价不过1英镑，但对这种“挖出来就能交易”的生意，弗吉尼亚的英格兰总督自然是求之不得。几年过去，现在的弗吉尼亚已经严重依赖上了百慕大双湾市的贸易，几乎快成了华美国的“附庸”。虽然目前詹姆斯敦依然十分贫困，但相对来说，饥荒和疾病这两大魔鬼已经渐渐远去。很难想象如果一旦失去与华美国的往来，詹姆斯敦会变成什么样子。那位华商临走前送了一封信，华美国百慕大双湾市医院将在几个月后对詹姆斯敦展开一次“医疗义诊”活动，届时詹姆斯敦的所有病人都可以受到华美医疗义诊队的免费治疗。另外，狄祖恭还特地邀请乔治总督前往双湾市访问，以建立詹姆斯敦和双湾市更美好的“互助合作”前景。一听到这个消息，正缩在总督府里不愿意出来丢人现眼的乔治总督差点跳起来。想起半年前自己某个手下去百慕大买粮食，结果半道得了个大脓包（伤口感染），放在欧洲就等着送死，但却走了狗屎运般在百慕大岛被人轻而易举的就治好了。至于访问双湾市的邀请，那更好了，乔治总督一直对希望获得对方的支持羞于启齿，如今不是机会就来了吗？看来今年的圣诞节确实运气不错啊！不过让乔治总督没想到的是，明年开春后所谓的华美义诊医疗服务队，只不过是曼城首都国立医院附属医学院第一届医科毕业生的一次毕业实习，因为只有在詹姆斯敦这样的“恶劣乡下”，才能接触到更多疑难杂症……假如这个真相让乔治总督知道了，不知道他会是什么表情。RT