此次出行的目标已经完成,外面是非多,江流趁着天还没黑,赶紧回到了小镇。
这小镇有些土武装,有围墙,有安保力量。再加上,小镇有一条官道直通天津卫,小镇遭遇土匪,便关上城门固守,等待天津卫的支援到来。
因此,这小镇还是比较安全,附近的商队都会选择在此过夜。
江流打听了一番,近期没有前往天津卫的商队,看来,只能自己独自前往天津了。
独自一人离开城镇,很容易成为土匪的目标。最安全的方式还是跟着有强大武装力量的商队,这样被劫道的风险会少很多。
不过,就算是孤身一人,江流也有办法保证自己的安全。
江流先去买了两个麻袋,一个写上“直隶”,一个写上“天津”。江流把杂物放入麻袋里,又放入些树叶填鼓麻袋,最后在上层铺上一点信封。
随后,江流拿起铲子,把麻袋系在铲子两头,扛着麻袋离开了小镇。
现代人不知道江流是在干什么,可江流这身行头,在古代是很受欢迎的。每到一个村,必有大批村民围着,问“有我的信吗”。
是的,江流是在假扮邮差。
烽火连三月,家书抵万金。清朝前没有邮差这个行业,游子往家里传递消息,大多靠口信。即使写了信,托人带回老家,那也需要在路上花费很长时间。
在古代,一封信在路上耗费个两三年时间,都是常事。因此,古人与家里人交流,主要还是依靠老乡会或商会,捎个口信。
到了1878年,清政府接受了英国人赫德的建议,在天津、上海、北京、烟台、牛庄这五个通商口岸试办邮政,中国也从此出现了邮差这个行业。到1896年,光绪在“兴办邮政”的奏折上批了“依议”二字,正式批准开办大清邮政官局,当邮差的人也就多了起来。
邮政初兴时,需要在各街道设立邮筒,方便信件接收。这东西刚设立的时候,百姓们不认识这是个啥,只见邮筒张嘴吞吐信封,还以为这是群吃书的怪物,没少把邮筒砸烂。直到官员们进行宣传解释,人们才知道,邮筒不是怪物,而是能接收远方家人消息的好东西。
现在的邮政是个吃香的行业,但在古代,邮差可是个苦差事。在清末,邮差只有一个草鞋,一个扁担,两个麻袋。条件好的,那就再多一个驼信件的毛驴,条件差的,只能用肩扛了。
邮差们为了防止自己路遇土匪,出发时,身上一点财物都不带。一路上,邮差乞讨化缘,磕磕绊绊地来到目的地后,状态连路边的乞丐都不如。
路上若是遇到了土匪拦路,邮差便喊出口令。
“我乃送信一挑夫,身无分文怪落魄;一边挑的是慈母念游子,一边挑的是新郎想丑妻,一半是让人颜笑的红纸,一半是让人哭丧的白纸。各位好汉莫阻拦,留了活路图方便。”
这口令一出,拦路的土匪们便知道此人是个邮差。邮差身上没有钱财,连乞丐都不如,再加上当邮差的都是孤苦寡人,绑上了山也没人交赎金。
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