0019 斯科特弩炮

/>     劳心费力自备船帆，何苦来哉？

    拍卖一路顺滑地进入到第三件商品。

    拉莫斯让工人推上一个大大的推车，揭掉油布，露出一架用柚木边角料打造的精致的……弩炮。

    弩炮是在火炮流行起来之前的主要舰战武器，包括底座，转盘、弩、矢、与矢相连的长索和收整长索的绞盘共同构成。

    在火炮流行起来后，这种辅助接舷，勉强可以轰碎小渔船的落后武器一度失势，直到捕鲸业兴起，把它变成了渔船上的利爪。

    所以它还有一个更耳熟能详的名字，叫渔叉炮。

    这是洛林本场拍卖的第一个目标，优先度排在第三。

    拉莫斯介绍说：“贝尔船坞在苏格兰北部大名鼎鼎，这件渔叉炮是船坞学徒克伦.斯科特亲手设计、打造的试水作品，用料上乘，手工精良，附赠三枚备用渔叉和五百米长的标准叉索，而且斯科特先生承诺亲手安装。起拍价五镑，每次加价十个先令。”

    洛林示意海娜举起了牌。

    拉莫斯眼前一亮，当即高喊：“七号包间，五镑！”

    他话音未落，台下接连有四五块牌争相高举，渔叉炮的价格一路攀升，很快就升到八镑。

    洛林不免有些疑惑，难道埃尔金的拍卖会场特别讨捕鲸商人的喜爱？

    要不然为什么一架该进博物馆的渔叉炮还能掀起高潮来？

    他凑过挡板和皮迪克先生对视了一眼：“先生，您愿意为我解惑么？”

    皮迪克早等着洛林来问了。

    他朗笑一声，解释说：“这一标拍的不是炮，是接触斯科特先生的机会。”

    “接触？一个学徒工？”

    “他可不是普通的学徒工。”皮迪克卖了个关子，“莱利.贝尔是马里郡近几十年最优秀的船工，十年前还是德文港船坞的一级大匠，后来年老眼花，退休回洛西茅茨，这才开了贝尔船坞。”

    “克伦.斯科特是贝尔先生的弟子，而且是最优秀的弟子。他的一身技艺承师衣钵，早就出徒了，只因为贝尔先生的身体不好，这才以学徒的名义待在老师身边照料。”

    洛林一下来了兴趣：“您是说……学徒不是学徒？”

    “最近六年，贝尔船坞基本都是他在操持，船坞的名声不仅不堕，反倒比贝尔自营时口碑更胜。您说，他是学徒么？”

    听皮迪克这样说，洛林反而迷糊了。

    “先生，依您的说法，他为人忠诚，而且受重用，为什么……”

    “贝尔年前死了。”

    “死了？”

    “对，贝尔死了，他的儿子继承船坞不到一个月，就聘请了新的大匠和经理。斯科特先生作为船坞的招牌，直到今天仍是学徒。您说这是为什么呢？”

    洛林的眼睛亮了。

    短短功夫，弩炮的竞价已经上升到十一镑的高价，洛林轻笑了一声，从海娜手里接过标牌。

    “十五镑。”

    会场骤然安静。

    包间上的贵人第二次叫价，一口气把竞价提上八拍，显然是对斯科特志在必得。

    大部分人开始踌躇，直到拉莫斯开始倒数，才有人试探着举排：“十五镑十先……”

    “三十镑。”洛林站起来，向各处包厢环一圈鞠礼，他说，“船上缺人手，让各位见笑了。”