米、格雷正在追逐一群大鹿角虫,就顺手释放一个“蛛网术”,将那群迎面逃窜过来的大甲虫统统网住,协助康蒂他们将之消灭。
解决掉这群大鹿角虫,锯木厂重归宁静,所有害虫都被清理干净。
康蒂跑回院子门口招呼丁道尔家的管家,告诉他盘踞在锯木厂中的怪虫都被消灭了,问他要不要验收一下。
老管家壮着胆子四下查看,倒伏在草丛中的巨大虫尸令他触目惊心,紧跟在乔安和康蒂身后,唯恐落单被突然蹿出的巨虫扑倒。
环绕锯木厂走了一圈,管家确认没有漏网的害虫,就带乔安和康蒂回去向镇长夫人交差。
镇长夫人得知乔安和康蒂只花了一上午的时间,就把盘踞在自家锯木厂中的所有害虫都消灭干净,惊喜之余也对这两位年仅十三岁的俊俏少年和漂亮女孩刮目相看,不仅如数支付悬赏告示上约定的500金杜加赏钱,还热情地挽留他们一起吃午饭。
乔安向来就对这种社交活动不感兴趣,借口还要照顾卧病在床的外公,婉拒了镇长夫人的邀请,带着康蒂、杰米和格雷回家去了。
接下来的三天里,乔安和康蒂仍然不得闲暇。
每天早上起来洗漱做饭,去后山探望泰尔老头,过后就带上杰米和格雷去民兵营地集合,在老矮人弗林特的带领下开赴田间,分组扫荡潜伏在农田中破坏庄稼的巨大害虫。
德林镇民兵团这半个多月来一直在忙于消灭害虫,为此已经有数十名年轻的民兵身负重伤。
这场对抗虫灾的战争,其残酷性丝毫不逊于抵御盗匪。
乔安和康蒂的加入,立刻改变了民兵团的困境。
如果单算战斗力,他们两个人加起来也不如一个格雷,但是两人的长处在于变化多端的施法能力。
呼风、唤雨、招雷、引电的法术,极大丰富了民兵团的战术选择,再加上乔安提供的杀虫剂配方,使对抗巨虫变得不再那么危险。
历经为期三天的扫荡过后,祸害农田的怪虫被消灭殆尽,人们得以放心地收割庄稼,乔安也是时候离开故乡前往军营报到去了。
8月16日清晨,乔安起了个大早,在康蒂的陪伴下,去后山小屋向外公道别。
他们这些天的精心照料没有白费,泰尔老头的身体稍有起色,精神状态也有所好转。
得知外孙要去参加军事行动,泰尔老头没有试图劝阻,只是叮嘱他注意安全就不再多说了。
乔安走出外公的小屋,又跟守在门外的康蒂、杰米和格雷一一拥抱告别,承诺前线战事告一段落就回家。
最后,他在康蒂泪眼朦胧的注视下,施法变成“约顿海姆鹰人”,展翅腾空而起。
乔安挥动翅膀极速升空,在千尺高处稳住身形,低头望了一眼,苍茫大地在他身下展开,德林镇已然缩小为无边大地上的一个小棋盘。
凭借鹰人锐利的视觉,他身在高空依旧可以清清楚楚地看见康蒂、杰米和格雷守在原地,仰头目送自己远去。
特别是康蒂,充盈泪水的眼中,满是不舍……
视线接触的一瞬间,乔安倍感心酸,眼前仿佛也笼罩了一层朦胧的水雾。
他深吸一口气,压下满腹离愁别绪,强迫自己收回视线,凌空掉头转向南方,振翅飞往骑士营地所在的德林河谷。