玛莎·卡斯蒂斯注意到了乔安的古怪举止。
她不明白,这个清秀文静的男孩在谈正事之前为何要先看一眼纸条,而且说话时的口气略显僵硬,像是一个不擅长演讲的人,被迫登台念诵提前写好的文稿。
大家闺秀的修养,使玛莎小姐藏起心中的好奇,没有追究乔安古怪的举止,认真听他把话说完才做出回答。
“维达先生,我曾不止一次隔着身后这扇玻璃窗看到怪虫的身影,远远看上去,它们就像巨大的棕色琵琶虾。”
“请您原谅,我无法做出更细致的描述,因为我不敢太过靠近那些怪虫,而且它们非常机警。”
“我曾试图透过窗口向怪虫开枪,可惜一颗小小的铅弹,无法将那浑身覆盖着坚硬甲壳的巨虫击杀,而当枪声响起,怪虫就迅速钻回提前挖好的地洞里,无法再找到他们的踪迹。”
听了玛莎小姐的讲述,乔安首先确认潜伏在花园中的怪虫的确是“掘地虫”。
玛莎小姐说它们像“巨大的棕色琵琶虾”,这简直与《怪物图鉴》上的插图一模一样!
此外,乔安还意识到玛莎小姐并不像表面看起来的那样柔弱。
一个敢于持枪射击掘地虫的女人,必定有一颗坚强的心。
“玛莎小姐,您知道花园里总共潜伏着多少条掘地虫吗?”
“这些怪虫看起来都长的差不多,具体数目无法确定,我最多同时看到过三条怪虫,总数可能有四五条。”
玛莎·卡斯蒂斯注意到乔安的脸色变化,迟疑了数秒才再次开口。
“维达先生,请容我冒昧的问一句,您还有别的帮手吗?”
“只我一人。”乔安坦言相告。
“您一个人……有把握对付那么多怪虫?”
玛莎小姐蹙起眉头。
乔安早就料到,她会有这样的顾虑。
尽管他自己心里也没有十足的底气,然而为了安慰玛莎小姐,为了挣那500金币,还是装出胸有成竹的样子,从储物袋里取出一瓶杀虫剂,展示给她看。
“这是我配制的高浓度特效杀虫剂,泼洒在掘地虫身上,即便不能当即将它杀死,至少可以使它变得虚弱无力,接下来就容易对付了。”
玛莎小姐果然如他所愿转忧为喜,微笑着说:“既然您早有准备,我就放心了。”
乔安看了一眼攥在手心里的纸条,抬头问玛莎小姐:“可不可以带我去看一看怪虫出没的花园?”
“这当然没问题。”
玛莎小姐起身走向客厅后门,在窗前稍微驻足,等乔安跟上来,轻声对他说:“透过玻璃窗可以观察花园里的动静,仔细看池塘对面,草地上有许多坟起的土堆。”
乔安点了下头,一边隔窗观察一边回答:“看起来像是大号鼹鼠洞,一二三四……总共有五个地洞。”
“没错,那就是怪虫们挖掘的地道出口,它们大体就在洞穴附近活动,短短几天就把花园里的兔子、小羊和猫狗都吃光了……”
玛莎小姐叹了口气。
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