第43章：白屋庄园

乔安觉得收集细沙和玫瑰花瓣远比捉蟋蟀更方便，而且必须使用活生生的蟋蟀才能成功施法——这样的施法材料，不仅麻烦还难以长期储藏。

    一切准备妥当，天色已经完全黑下来。

    乔安切了两片面包，夹上干酪制成简单的三明治当晚餐，草草填饱肚子。

    睡觉前还有一段时间，乔安用来专研法术。重点当然是“睡眠术”和“七彩喷射”，这两个明天用来对付掘地虫的关键法术。

    专心研读了两个钟头法术书，乔安尝试施展这两个1环法术。

    他一口气把法术位和“神话之力”全耗光，分别释放了5次“七彩喷射”和4次“睡眠术”。

    最初演练时还有些生涩，演练一两次过后就渐变熟练，最后稳定将这两个法术的施法时间控制在3秒之内，乔安才满意地结束练习。

    窗外夜色已深，乔安考虑到明天还要早起出城，骑马前往卡斯蒂斯家的庄园，就比平时提前一个小时洗漱上床，怀着对那笔高额赏金的憧憬，安然入睡。

    ……

    星期天一大早，乔安搭乘公共马车前往莱顿城西门。

    在城门附近的驿站，他用学生证做抵押租了一匹马。

    乔安骑马出西门，沿着依芬河北岸骑行一个多钟头才到达卡斯蒂斯家族所在的“白屋庄园”。

    乔安这一路走来，可谓眼界大开，真正体会到亚尔夫海姆的大种植园是何等气派！

    建在依芬河畔的卡斯蒂斯庄园，占地超过两万亩，拥有300多名奴仆，是新大陆南方典型的大种植园。

    主人家的城堡式豪宅居于庄园中央，粉刷成白色，看上去美观又大方，故而此地也被莱顿港的人们称为“白屋庄园”。

    环绕城堡的草坪，一直延伸到河边的小码头。

    紧挨着城堡的是两所稍小一点的大屋，一是厨房，一是办公室。

    沿着豪宅的两侧展开的，是庄园内不可或缺的诸多功能型建筑。

    这些附属建筑包括洗衣房，冲洗房，织布房，缝纫房，熏腊房，还有制作肥皂和蜡烛的小作坊，鞣制皮革和制作皮靴的工坊，木匠铺，铁匠铺，花匠房，以及小教堂，诊所，仓库和冰窖。

    最后，当然还少不了佃农和奴隶们居住的一排排小木屋。

    庄园里有菜园和果林，蔬菜和水果自产自销。

    果蔬园外围，就是大得看不到边的耕地和牧场，种植着大片的谷物、烟草和靛青，饲养成群的牛羊和马匹。

    一个典型的南方种植园，如同一个小小的独立王国，一个自给自足的小社会，人们的衣食住行基本上都能在庄园内得到解决。

    乔安沿着田埂骑行许久，才找到通往庄园内部的大道。

    顺着这条碎石铺成的宽敞大道径直前行，快到城堡大门的时候，他被一位身穿仆人制服的守卫拦了下来，很客气的请教他打哪儿来，有何贵干。

    乔安翻身下马，说出早已准备好的辞令：

    “我在‘红番茄酒馆’看到你家主人署名的悬赏告示，说是招募灭虫专家，本人今天前来府上拜访，正是为此事而来。”