第318章 军器

    偏偏那位道士正是给圣人献兴阳蜈蚣袋的李遐周，不宜露面。薛白遂道：“世外之人，不愿被打搅，因此他虽将火药的方子给了我，却未曾透露姓名。”

    王忠嗣转过望筒对着薛白看了一眼，因距离太近，吓得往后仰了仰，竟显得有些幼稚。

    “走！我们过去，看看这火药。”

    ……

    心思落在了军中事务上，王忠嗣不由自主地还是显出了统帅者的气势来。

    他先是赶到那些巨石砲附近，兵士们还在忙碌着重新给巨石砲配重。

    前方，一个大汉正带人在搬东西，高适引着王忠嗣等人过去，道：“这也是薛郎手下来献军器的，赵余粮。”

    王忠嗣打量了赵余粮一眼，很快便看出来这汉子与乔二娃一样，都是普通农夫出身，只是替薛白做事，有了历练，显得比普通人精干许多。

    “你们先当我的侍从，等平定了南诏，我再为你们荐官。”

    乔二娃、赵余粮等人愣了愣，皆看向薛白。

    薛白道：“还不谢王节帅大恩。”

    “是，谢节帅大恩。”

    侍从相当于是亲兵，因靠近主帅，是军中容易立功又危险较小的，比如，封常清早年落魄，便是从高仙芝的侍从做起，逐渐声名鹊起，累积军功。

    换一个角度看，如今刁丙、刁庚兄弟还只是薛白的侍从，乔二娃、赵余粮等人却因献军器一跃成了王忠嗣的侍从，与天下间不少名将一样。

    “看看弹丸。”

    赵余粮还在发愣，王忠嗣已抬手一指他手里那个形状并不规则的铁球。

    薛白上前接过，帮忙递了过去，道：“我们称为炮弹，这是第一批，便叫震天雷。或是薄铁壳、或是泥土裹住火药，火药在密闭之中炸开，威力不小。”

    王忠嗣把炮弹拿在手里转了转，见上面有根引线，他试着往里瞧去，但根本就看不出什么。

    薛白遂示意赵余粮拿一包火药来，道：“将军请看，这便是火药。”

    王忠嗣目光看去，见那纸包里的粉末黑乎乎的，倒像是碳粉，他先是闻了闻，又拿手指抹了一点放进嘴里尝了，一股酸苦味。

    “这是何配方？”

    “将军没尝出来。”

    王忠嗣摇摇头，道：“尝不出来。”

    “那道长说，此物乃大杀器，他不愿酿下太多杀孽，故不肯将配方告知。只能助我制好了火药，支援南诏一战。”薛白道，“当然，军中要制炮弹，只需要制好这壳，填入火药即可。”

    王忠嗣显然不信薛白的一套说辞，但配方掌握在薛白手上，一时也别无他法，他只好问道：“军中所需分量巨大，这位道长制得出来？”

    “制得出。”

    “此事，也得先瞒着旁人？”

    “是，至少等将军平定了南诏才好。”

    王忠嗣无奈，不再问薛白，自点燃了一个纸包里的火药，看着它猛烈燃烧。之后，他亲手用纸与泥土包裹住一些火药，以引线点燃。

    “退远些。”

    “我不怕。”

    薛白连忙与众人拉着王忠嗣退到一旁，捂住耳朵。

    回头看去，引线燃尽。

    “嘭！”

    泥土四溅，火药的威力炸得周围的沙石四溅，弹得人生疼。

    王忠嗣却是哈哈大笑，在薛白看起来，这四十多岁的人，愈发像是个过年时点爆竹玩的顽童。

    “这用泥一裹，果然不同，又是何道理？”

    薛白也不管他听不听得懂，故作高深，道：“火药燃烧会有大量的热量，聚集在紧闭的空间里，与外面有了巨大的气压，也就爆炸了。”

    没想到王忠嗣竟是听懂了，点点头，道：“便好比是屁，一下放出也能崩死人。”

    “大抵便是如此。”

    “那又是何物？”王忠嗣指向箱子里一根奇怪的棍子。

    赵余粮遂将它拿起来，欲言又止。

    薛白便道：“这是他的武器，此物很难造，工匠也是费了很大功夫才打磨出几杆，一时难以量成，亦难以使用，将军暂不必理会，只当他是个特例。”

    王忠嗣见他不愿说，笑了笑，也不追问，反正都是他军中，早晚都能见识到，便容薛白卖个关子又如何。

    “走，去看看炮弹抛出后的威力。”

    ……

    眼下军营还没有肃清，每天都有各方的大小转运使运送物资过来，鱼龙混杂，哪怕没有吐蕃、南诏细作，也可能有朝中的敌对势力在窥探虚实。

    王忠嗣还在装病，原本只是悄悄过来看一眼军务进展的，偏是有些玩高兴了，太过显眼，这一番折腾，军中已有少许人留意到了。

    “吁！”

    策马赶到一个浅坑前，王忠嗣目光看去，打量着那些被炮弹摧毁的树枝，满意地点了点头。

    下一刻，管崇嗣策马赶了过来，低声禀报了几句。

    “末将已排查过，军中可疑的只剩那几人。果然，将军方才一离开，便有人想去通风报信……”

    “拿下。”

    “喏。”

    薛白离得近，隐约听明白了是什么事，心中好笑，王忠嗣看起来像是个玩脱了的孩子，实则治军自有手段，今日之后，把打探虚实者清理个干净，他明面养病，暗地里大概便要到军营里整训了。

    一行人重新赶回大营，这次却是策马疾驰。

    马速一快，骑术高低便显出来了。

    王忠嗣、王韫秀等人冲在最前面；薛白刻苦练习骑术，勉强能跟着他们；元载出身贫寒，以前没骑过马，平时不显，此时便慢了；乔二娃、赵有粮更是近年来才开始骑马，落在了最后……

    奔了一会，还未到大营，只见前方尘烟飞扬，有一队士卒正在追逐一名骑士。

    “莫让他逃了！”

    却是管崇嗣带人去清理军中细作，没想到让其中一人逃了，这人骑术高超，身手矫健，竟是冲出了包围。

    双方迎面遭遇，擦肩而过，管崇嗣的喊声才传过来。

    王忠嗣迅速勒住缰绳，喝道：“十二娘，射杀！”

    “喏！”

    王韫秀带了弓箭，当即纵马跑了个小圈，重新向那逃窜的细作追去，瞬间便与薛白擦肩而过。

    此时，元载才姗姗赶来，正与那细作迎面相对。

    “元郎！”王韫秀想让元载躲开，莫被对方伤到了，但话到嘴边，将门女的急智却是让她喊道：“拦住他！”

    她怕示敌以弱，提醒对方把元载劫持了。

    夫妻二人倒也默契，她一喊，元载便躲开来，任那骑士倏地窜走。

    王韫秀则在马上张弓搭箭，眯着眼，瞄准。

    ……

    赵余粮正跟在乔二娃后面，拼命驱马，连追上元载都有些吃力。

    忽然，乔二娃道：“怎么回来了？”

    两人都没上过战场，见了前方的尘烟，皆发了愣。

    下一刻，矫健的骑士穿出尘烟出现在他们面前，王韫秀喊了一声“元郎，拦住他”提醒着他们那骑士是敌人。

    “嗖！”

    一只箭射向那骑士，但竟是被他低头躲过了。

    接着，便听薛白喊了一句。

    “赵余粮，射杀他！”

    赵余粮这才勒住缰绳，有些笨拙地翻身下马，把挂在身上的火铳解下来。

    他其实很紧张，额头上都出了细汗。但因为平时练得多了，一切动作都是下意识做的。

    架好火铳，左手持铳，把火药包装填好，拿出火折，单手打开，吹了几下，点燃引绳，好在风不大，他把火绳放在蛇杆夹子上，打开药锅盖，换右手持铳，瞄准。

    他动作非常快，一双粗糙的手也很稳。

    但这会工夫，那骑士已跑出了三十多步。而那个漂亮的王将军之女也策马赶上来，再次张弓搭箭。

    赵余粮深吸了几口气，不去想这些，只紧紧盯着远处的那个身影。

    引绳还在烧。

    “没想到，你除了种地，还有这天赋。”

    “赵余粮，你真准啊。”

    其实，他第一次射中，真的就是运气好，但被同伴们一夸，他就太过欢喜了，于是攒足了劲非得把这支火铳使好，除了平时一起练习，他私下里还在偷偷地练。

    为了练眼神，盯着飞虫看了一个个下午；为了练手稳，拿针线给他婆娘绣了一条癞蛤蟆吃天鹅的肚兜。

    他知道自己能做好这件事的。

    “嗖。”

    一支箭矢发出破风声，前方那个声音还在策马狂奔。

    赵余粮瞥了眼引绳，微微调整了一下火铳。

    他扣下扳手，蛇杆夹子把引绳拉进药锅，点燃了火药。

    “砰——”

    长安郊野上一声响。

    薛白勒住缰绳，向远处看去，心想，少有人会知道今日发生了什么，但，总是发生了一些改变。

    当历史的车轮滚滚向前，大唐王朝这驾马车横冲直撞，撞向分崩离析……他总算是向这车轮开了一铳。

    ~~

    次日，一封秘奏被呈进兴庆宫。

    它没经过省台，而是直接由内侍省递到圣人的御案上。

    这是王忠嗣奉命挂帅伐南诏而拥有的特权。

    奏折主要是说了他目前整训的情况，最后以几句话盛赞了薛白，称其所呈军器皆十分有用，所举荐者皆是人才。

    李隆基看过，捻着须，沉思着。

    正在排演戏曲的杨玉环回过神来，问道：“圣人，在想什么？”

    李隆基眼中的思虑一闪而过，抬起头，朗笑道：“薛白又进献东西了，他只要肯做事，做得定是不差的。”

    杨玉环不由奇道：“圣人近来倒总是夸赞我这义弟。”

    “他有功嘛。”李隆基放下奏折，满意地点点头，道，“有功便当赏，待平定了南诏，朕该好好奖赏他……”

    (本章完)