第五章 神秘文字与任务委托

p;后厨传出淅淅索索的动静。

    吃完早餐并休息一小时的米高开始工作，忙着清理中午要用的食材。

    主食：煎牛排。

    配菜：豌豆炖牛肉、蘑菇汤。

    虽然荤了点，但也是来到这个世界的第一顿午餐，陆离心中充满期待。

    此时此刻，他正在躺在前厅沙发上，身前的茶几上摆着一个锡壶，咖啡香从中飘出。

    正如房东乔尼大叔所描述的那样，在没有客人时，陆离可以躺在这里，一边品尝咖啡，一边阅读报纸，享受生活。

    然而，潘明的寻人启事仍未出现。

    《广告人》上又刊登了几则值得推敲的任务委托。

    其中一条格外引人注目，发布方是苏格兰场，更准确的说，是陆离的老熟人，哈佛·文森特老先生。

    这位刑事调查处首席长官，似乎又遇到了什么大麻烦，需要向侦探求援。

    至于案件的具体情况，广告里没有说，大概是担心引起大规模恐慌。

    白厅街4号。

    这个地点被陆离划进了日程表，他下午要去东伦敦，拜访一下前任租客。

    那本神秘书记上有他的气味，仔细找找，应该能找到。

    实在不行，夜间就不回来了，一个下午加整个晚上，时间绝对充足。

    假如条件允许，第二天尽早去一趟白厅街，苏格兰场在刊登出来的任务委托上宣称，他们需要大量侦探，且时限放得很宽——

    自刊登之日起，至少七天有效期，视情况予以延长。

    当然，其它几则委托也很有价值。

    【调查南区精神病院】

    委托人是一名病患的儿子，他将母亲送入南区精神病院后，很快就收到了一封死亡通知书。

    受限于自身能力，这位先生无法深入调查，只能将其交给私家侦探。

    这一点，从赏金就能看出来，查清真相才给两镑，初始活动资金只有五先令，还得通过面试。

    典型的钱少事多。

    值得一提的是，这则委托上并没有谈及什么诡异之处，看上去没什么玄机。

    但陆离觉得事情没那么简单。

    一方面，是这个世界的水太深，若非校长提醒，以及发现了那本神秘书籍，他大概率会产生“雾都不过如此”的念头。

    另一方面，曾经探索过的某家疯人院，过于恐怖，从病患到厨师，再到医生，甚至是猎犬，都让人心头蒙上了一层阴翳。

    【彻查图利街火灾的真相】

    赏金格外夸张，足足一万英镑！

    毫不夸张的说，它能让全伦敦的侦探都为之疯狂。

    要知道，英镑与黄金直接挂钩，甚至铸造它们的原材料就是黄金，一万枚金币，再轻薄也得出动马车才能拉得动。

    更直观的说，一个三口之家，年收入能有五十英镑，就可以在这座城市过上属于中产阶级的幸福生活。

    一万镑，几辈子都用不完。

    关于这个案子，委托人很多，甚至能看到多个机构，有民间、有官方。

    霍奇斯先生，酿酒厂老板。

    安东尼先生，博罗高街治安委员会代表。

    图利街治安委员会。

    斯科维尔仓库管理委员会。

    防火保护协会。

    罗氏制药公司。

    雾都消防局。

    布雷德伍德家族。

    ……

    一系列委托人，名单长到足以像念长诗一般，把它给吟唱出来。

    这群先生们联手奉上了这堪称疯狂的赏金，也侧面反应出这场火灾，造成的损失有多恐怖，波及面有多广。

    最重要的是，该项委托足足占了两页纸，有着较为详细的描述。

    【东南西北都是火，到处都是！

    鲜红耀眼的火焰铺天盖地，不是建筑边如画般细细的火舌，而是宽阔汹涌、闪烁着的火墙。

    火如云朵般上升、浮动，遮盖了整条街道，包括码头。

    无论从哪个角度看，这番景象都宏大而可怖——处于力量巅峰的能量，蔑视世间的一切，在它面前，所有人类的努力，都显得无比渺小。

    ……

    即便站在泰晤士河对岸，也能嗅到灼热的气息……这场火灾仿佛火山爆发，点燃了浓雾、点燃了天空，给附近所有街道、所有公共建筑，增添了一层不自然的色彩，犹如秋季落日一般。

    而河上船只的船桅、旗帜和索具也泛着红色的热光。事情证明，即便是河水也无法阻止火灾蔓延，码头附近的船只全部燃烧，水面反射着高耸的火焰，整条泰晤士河仿佛着了火。】

    “核爆？”

    看着报纸上的文字，陆离不禁联想到了核爆炸。

    当然，这个时代可没有这种杀伤性武器，波及范围也不会这么小。

    十点左右。

    陆离长叹一口气，将报纸全部合上，今日份的《广告人报》，他要收藏起来，并叮嘱米高不要把它送去回收。

    “图利街火灾……图利街火灾……是某种邪恶仪式吗？”

    “算了，在进行实地调查之前，最好不要先入为主。”

    这时候，大门突然被推开。

    “约瑟夫医生，救命！”

    含糊不清的呼救声传来。

    陌生访客脸色惨白，口中不断喊着上任租客的名字。

    看得出来，他被病痛折磨得不轻，顾不上打量四周，直接往手术台上爬，迫不及待地想要接受治疗。

    “抱歉，约瑟夫医生因付不起房租，前几天被赶走了。”

    “但您应该庆幸，我这个新租客，恰好是一名外科医生。”

    说着，陆离走向药品储藏柜，他现在扮演的角色是一名医生，有志于从事侦探行业，却还没有打响名气。

    最重要的是，目前很缺钱。

    “不管您是谁，快救我！”

    “救救我！”

    “先给我止疼，快！”

    痛呼声不断。

    牙疼竟然能与死亡挂钩，这让陆离心中产生了成就感。

    刚好，那位约瑟夫为了抵消违约金，还留下不少药品和拔牙工具。

    【三氯甲烷】

    【水杨酸】

    前者是麻醉剂，后者可以消毒杀菌。

    最终，在病患布莱恩先生，以及小伙计米高的注视下，陆医生开始了人生中第一台手术。

    蚊子再小也是肉。

    同理，拔牙为什么不能算是手术？