第二章 凌晨见闻

十二岁，但他们动作干脆，一人负责叫卖、生火煮水，一人负责清洗。

    不一会儿，水被煮沸了。

    整整一盆峨螺被倒进去，用扫帚柄不断搅和，泥巴和沙尘被清楚，不能食用的消化道同样如此，并且螺壳完好无损，卖相极佳。

    只是，陆离并没有感慨两个孩子的勤劳，只觉得这个世道畸形。

    可要是有的选择，谁愿意让自家孩子这么辛苦？

    贫穷。

    这是印在雾都东区骨子里的东西。

    在此期间，摊主大婶这边又围过来四个夜班工人，他们衣着单薄、身材纤弱，正满怀期待地看着正在被加热的铁杯。

    有人吃热鳗鱼，有人则愿意喝咖啡，两者的共同点就是可以把手放在杯子外面捂暖，而身体能被滚热的食物加热，至于味道什么的，都得往后排。

    “这份食物放到西区，或者金融城，至少得卖一便士。”

    说话的工人脸色蜡黄，手中捏着两片薄薄的面包，没有草莓酱，更没有培根，仅仅是一小块黄油。

    劳动了十六个小时，在回家之前，他总得吃点什么，不然根本睡不着。

    “谁愿意拯救那个不幸的女孩？”

    左手边，一个工人脸上带着莫名的笑意，吹了吹手中花半便士买来的咖啡，又道：“她看起来很年轻，以前从未见过。”

    不幸的女孩。

    这是对流莺的礼貌称呼。

    顺着那名工人的视线望去，陆离看到了一个女孩。

    大约十六七岁，鼻翼两侧有些许雀斑，衣着单薄，只有一件连体长裙加外套，此刻正站在稍远的摊子旁烤火，看起来格外局促。

    夜班女工通常会结伴而行，即便买什么东西吃，也是成群结队，以免被叵测人盯上。

    唯独一个职业例外，她们经常在深夜出没，并且独自一人。

    不知怎地，陆离想到了开膛手杰克，可旋即又被否定，哪有这么凑巧的事情。

    另外，据不完全统计，这个时代的雾都，约有六分之一的适龄女性做过流莺，要是他沿着这条路线，去寻找可以切入的事件，恐怕得累死。

    “请问阿克斯布里奇怎么走？”

    在数道目光的注视下，有两名流浪汉走了过去，他们找不到可以无偿取暖的摊子，也不想成为谈资，被工人们取笑、讨论。

    “我们是兄弟，前天来伦敦找活干，一无所获，想去阿克斯布里奇碰碰运气，找份力气活。”

    姑娘被吓了一大跳，但听完流浪汉的解释后，重新镇定下来。

    乡下人来城市碰运气，却被刮净口袋里的最后一便士，灰溜溜离开，这在伦敦并不少见。

    “往那里走……有路标……”

    她耐心解答着，见两个可怜人似懂非懂，索性蹲下身子捡起地上的破树枝，不断比划着。

    “知道了吧，但现在正冷，容易冻出病来，你们得等浓雾散去再出发，吃点面包、黄油和咖啡，我来付钱。”

    可惜，工人们听不到这段对话，恶意揣测着，时不时露出猥琐的笑容，仿佛这么做能让自己快活些，忘记工作的疲倦。

    唯独充当观察者的陆离，看到了可贵的一面，两名劳工接过女孩的面包，不断致着谢。

    然后，体面地吃了一点点，四分之一都不到，只烤了一会儿火，便向着浓雾深处走去。

    没有要黄油，没有要咖啡，并婉拒了女孩给的六便士路费。

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