第三十一章，大帅离京

    院门外，走来一个娇小玲珑的身影。守院门的冯妈妈来回话：“十一公主要见夫人。”慧娘正和夫君调笑，笑容不改：“让她过来也吃两杯。”

    小螺儿在亭子下面侍候，就去取碗箸。十一公主走来，先对亭子上一对夫妻艳羡。大帅，是十一公主素来怕的，她怕伍思德，伍思德怕大帅，推及下去，十一公主就怕大帅。

    好在后来没见过几面。

    今天，见大帅满面笑容，不过他眼睛放在妻子面上，听到公主来，也一眼没看她，含笑正在道：“你今天尽力的赏吧，等我不在家，和你分开几天，谁陪你赏花？”

    十一公主忽然就想伍思德。伍思德走的时候，也有过这样的话，不过是夫妻睡床上，伍思德半开玩笑，不过他粗嗓子，开玩笑也像说实话：“等我有了，你一个人想身子不便就身子不便，多美气。”

    十一公主难过半夜，以为他又寻空讽刺自己。

    她不会喜欢萧护，只是对他过人的风姿，和对慧娘亲昵不避人的态度忧伤一下。指望伍思德说出来这种斯文话，比登天都难。

    公主在亭子下面行了一礼：“见过大帅夫人。”大帅又喝酒去了，慧娘笑盈盈请她上来：“大帅难得有空儿赏月亮，可巧你就来了，快来吃一杯。”

    十一公主拘得难受，垂头道：“谢夫人。我来，是有事情要说。”慧娘不放在心上的笑：“你上来坐着说也不迟。”

    水兰送上椅子，十一公主拘谨地坐下，屁股只贴三分之一椅子，见碗箸在面前，又辞道：“我并不饿。”

    小螺儿快手快脚的给她一碗茶。

    十一公主微微颦眉，慧娘问：“怎么了？”十一公主静默般的一笑：“我想到以前先帝在时，也没有这样乐过。”

    “只看以后吧。”慧娘笑盈盈。

    十一公主仿佛和过去告别一般，略提起嗓音：“是。”因萧护就座，就不抬头，对着手中茶碗说话：“十六妹，和姑母走在一起。”

    萧护犀利的扫了她一眼，十一公主瑟缩，慧娘微笑：“你怎么知道？”

    “下午她就有异样，面红唇妍的，不像个姑娘家。”十一公主含羞地细声道：“晚上我问她下午去了哪里，她不说，说累了要先睡，睡钗是个西番莲镶珠子的，是姑母以前戴过。”

    慧娘眼波流转：“长公主赏她也有可能。”

    “不！”十一公主决然地道：“她对我们并不关心，不是以前她不好，她以前眼里只有九姐，我和十五妹，十六妹从不入她的眼。再说，还有寿昌在，姑母虽然不喜欢，看在先帝份上，说不得做个样子出来。”

    慧娘转脸来讨萧护的话，萧护冷淡地道：“以后多上心！”

    “是！”十一公主不敢再坐，起身来放下茶碗答应。萧护第二句话是：“看你用心，我多交待你一句，伍思德喜欢，你就好。他不喜欢，你自己想去。”

    十一公主几乎两股战战，颤抖着嗓子再答应下来。慧娘看她可怜，想一个公主如今落势不过如此，轻轻喊水兰：“送公主回去，如今舅爷不在，在家里住着，你想着多照应她。”幸好有水兰，把十一公主一扯，十一公主扶着她才能往外走。

    慧娘给萧护倒酒，随便说了一句：“她见到夫君从来害怕，”萧护又取笑她：“和以前的十三比，还是十三胆子大，敢顶嘴。”

    “以前，”慧娘噘高嘴重复。

    萧护扯她到怀里，拿酒灌她，在她耳边低低的说着话，慧娘就娇羞上来……夫妻两个人携手在漫漫月色下回房。

    老侯夫人到萧家的消息第二天传遍全城，不少女眷们心碎一地。没有想到在她们和萧夫人冷冷相对时，老孙氏竟然干出这种前后不一的让人不理解的事。平江侯府忽然就门庭若市，来了不少质问的女眷。

    面对女眷们的质问，小孙氏还想勉强招架几句。在听到有一位夫人尖锐地道：“拿我们当傻子！您却去买好那新贵，把我们置于何地？”小孙氏垂下头，也不无幽怨地悄悄看老孙氏一眼。

    老孙氏是她一生常有的强硬，面无表情，眸子往地下垂，双手放在拐杖上，一动也不动。

    有一个人毫不留情，余下的人也有几个不客气了。

    正发问中，见一个人从外面进来。平江侯梁源吉沉稳而进，对老孙氏躬身：“母亲，正房已收拾好，请母亲在正厅上见客人们。”

    “啊！”不知道是谁有了一声尖叫。“砰啪！”又不知是谁摔了一只茶碗。女眷们张口结舌无法看懂这件事，只能呆坐椅上。

    一直想给小儿子谋平江侯位的小孙氏自以为自己看得懂，是忿忿的瞪了老孙氏一眼。老姑太太，您几时承认的这个私生子？

    平江府又成为京中热议的话题，而梁御史走马上任，一反他以前的闲散侯爷形象。

    没几天三月中，萧护只带随身几个人悄然离去。长公主府上，宁江侯府上，张阁老府上，这时候才收到消息。

    三个年纪小的小厮呈上信：“我家大帅说兵贵神速，又怕各位辞行，故而去了。”

    长公主下巴快掉下来，结结巴巴：“走了？”

    她在房里不安，原以为萧护会大张旗鼓离京，显摆他又为国为民。至少，也得把简单计划对自己说一下吧。

    她还准备萧护来辞行，客气委婉地劝他一劝，让他约束妻子，毕竟宫中接出嫔妃这事不小，而长公主竟然事后才知道。

    而醋性也该收一收。外面谁不知道萧夫人是个醋坛子。再来，就是和女眷们的关系，也应该有所改善。

    话全憋心里了，那个人走了。

    竟然这般不重视自己？

    长公主最近的怨恨全勾起来，板起面庞吩咐人：“去兵部。”

    宁江侯也同样诧异，郡王们装死不回信，装没收到人在别处，只有萧护一家出兵战张宝成，他就这样无事人一样的悄无声息去了？

    怎么都感觉他是胸有成竹，可是宁江侯知道张宝成是准备充分。最近兵部里夜半进人，当然找不到什么，什么都在萧大帅那里。

    吏部里忽然死个小吏，不明不白的。

    工部兵器无端损坏一大批，还没运到兵部就坏了。

    还在许多忽然出现的人，这一切的一切，应该是与讨伐张宝成不无关系。

    张宝成做了许多的动作？能不大战一场？

    对了，粮草，钱，兵器，后援支持的兵马……宁江侯匆匆忙忙，也出门往兵部里来。

    张阁老收到口头辞呈只笑笑，不慌不忙让备轿，也往兵部里来。

    两个老头子都很厉害，都猜中今天兴许要出事情。

    宁江侯先到的，张阁老后下轿。张阁老下轿后，见宁江侯缩着头在兵部门外面，张阁老走过去：“侯爷，你不进去？”

    里面隐约传来大成长公主傲慢的嗓音：“你们的策略，拿来给我看看。”

    宁江侯对于偷听并不尴尬，反而对张阁老示意，让他也先不要进去。

    兵部里尚书眯着眼，两个侍郎不说话，角落里几案上伍林儿腾腾站出，单膝跪下：“回长公主，大帅军机，不许翻阅。”

    对伍家的人，长公主见到眼睛里就要出火。对着伍林儿的大脑袋就想到伍思德的红面庞，再想到十一公主那个小贱人，听说搬到萧家去住，萧家对她照顾得真是无微不至！

    长公主恼恨地问：“难道大帅是私自发兵？想怎么打就怎么打！伍将军，这可是复国的大事情！”

    伍林儿心想你这个老虔婆，你少喳喳几句会死吗？只有他一个人应付，伍林儿就硬邦邦顶回去：“长公主这话不对！大帅不是为复国才发的兵？大帅不在，长公主您有说的，等大帅回来！再不然，去告诉那一干子缩头郡王，让他们复国。这是大事！”

    张阁老忍不住笑，莽汉对上长公主，萧护是彻底不把长公主放在眼里。萧护手下，如姚兴献，是京中出身，知晓官礼。一干子先生们，回话也比伍林儿强。

    伍林儿心里还委屈呢，他是军需官，在筹最后一批的粮草。要不是有事情，伍林儿也早走了。

    对面长公主气得跳起来，口不择言：“你这是仗着谁的势，敢这样和我说话？”伍林儿看自己，跪着说话不好，那站着？

    他只是想想。

    宁江侯在门外飞快打了一个手势，张阁老还没有弄明白，袖子一紧，宁江侯抓住他就往里面走。

    长公主正大怒：“战时，不可以散漫！粮草兵备，都须上报！”伍林儿也火了，顶撞道：“是不是还要层层审批，再发给我们。”张阁老心中有数，萧护走以前，把兵部一个尚书两个侍郎敲打得不轻，这三位如今也是香案件菩萨，只坐着不张嘴。

    再来户部里，萧护只换了两个人。一个是户部尚书，他才坐上去怕他不稳，对付不了下面官员，又换一个守粮库的将军！

    一旦他需要粮草，不用尚书发话，直接粮库里发粮。

    准备时间太短，萧护采用县官不如现管的法子。

    大成长公主气势汹汹而来，不卡粮草援兵，她卡什么！她对伍林儿不屑，这等小官职，也敢对自己无礼。

    长公主是什么人，才不会和这样的人对嘴去，有**份。她扬着脸吩咐：“请六部里尚书全过来议事！”

    外面跳进来两个老头子。

    张阁老是被逼而跳，宁江侯是用力一跳。过了门槛，宁江侯就“噼哩啪啦”大叫大嚷：“前面打仗，你后面弄权！女人，回家去！掐你的花弄你的朵，再不行翻史书，你见过女人懂过几回军事！”

    长公主余下的话全噎嗓子眼里，这个不对盘的老东西又出来了！不等她变脸色，宁江侯再次大叫：“四人内阁，你又是谁！程侯爷不在吗？又什么菊娘花娘的闹去了！国尚不宁，皇亲先花天酒地，还有人管没有管！”

    慧娘在家里，正给萧护准备行衣，预备下一次托人带去，见宁江侯府的人慌慌张张跑来：“夫人快去兵部，他们正和舅爷吵架说不肯发粮草，侯爷劝，正吵得不可开交！”慧娘咬银牙，大帅才走，就敢闹事！

    马上赶到，见里面大成长公主口口声声哭先帝：“这等桀傲的臣子，先帝你在时没少受气，如今轮到我。”

    宁江侯胡子翘起，口沫横飞，指手划脚：“母鸡不下蛋，只下馊主意！”伍林儿早起来，退回案边继续核粮草，同来的几个人全手掩住嘴窃笑。

    张阁老假惺惺的劝，后来看出来宁江侯不用自己劝，长公主也听不进去，他索性作壁上观。一回身，见萧夫人进门，张阁老大吃一惊：“你来作什么！”这里正说女人不能问事，快回去！张阁老使眼色。

    长公主明明是低头，以袖掩面目光应该在地下，却眼珠子放光一下子起来，抓救命草似的奔过来，伸手拧住慧娘衣袖，在手指中紧紧溢出布丝：“萧夫人来得正好，咱们来合计合计，这给大帅后援的事！”

    伍林儿火往脑门上冒，把手中纸张用力一摔！同来的人碰碰他，让他不要惹事情！夫人在，由夫人处置。

    而宁江侯闭嘴！

    只有长公主一个人对着慧娘哭：“我好心来帮忙，怕大帅不在，后面给养跟不上，他们都不听我的，我想，我虽然是个女人，也能掌个眼儿不是？幸好你来了，你来得正好。”长公主泪眼模糊，面有希冀：“咱们商议商议，前面走了多少粮草来者？下一次的粮草给多少合适，京里还留下多少人？是了，大帅疼爱你，你不挂念？你的家信换洗衣服，可要勤着点儿跟上。萧夫人，来来，快坐下。”

    把慧娘按自己身边，亲亲热热的挽起她的手。

    宁江侯悄无声息坐下，双手扶膝眼睛对地，刚才的活蹦乱跳，现在是瞬间转宁。张阁老目光闪烁，他没有说话，也悄悄坐下尽量没有动静。都说萧夫人厉害，和萧大帅并肩而战，总得有几分能耐吧？

    老朽且看着。

    慧娘懵懂，带着没有明白过来的神气。而长公主和蔼可亲，泪水也瞬间没有，放缓语气，柔声可比花娇嫩：“真怕张宝成明渡陈仓，抽空子来打京城。夫人，你有什么守城的好法子？”

    宁江侯死死对地，张阁老闭上眼睛，心中着实不安，怕萧夫人上了大成长公主的当，在萧护走以后，自己弄权！

    宁江侯和长公主不是约好来的，却不约而同的把矛头放在萧夫人慧娘身上。

    萧护的计划，号称与夫君并肩的萧夫人总应该知道。

    宁江侯不会帮张宝成，却不保证他不告诉孙珉。长公主不会帮张宝成，却不保证她不会告诉文昌王，让这个功劳由文昌王得到。

    再来，侯爷和公主各自心中有人，一旦知道萧护计划，这是挫败萧护的大好机会！萧护的强，就在于他手中的兵。

    道理，是安宁时候说的；安宁，才有法度出来监管。乱的时候，有用不？暴力，却是乱世中解决争端的唯一手段。

    想把萧护撵出京的，可大有人在。

    张阁老又明哲保身了。萧夫人要是笨，那是萧家的事情！

    慧娘对着长公主殷切关切亲切惜切的眸子，慢吞吞开了口：“大帅应该有安排，”她甜甜的笑着：“以前不也是大帅作主？公主要知道什么，请给大帅拟信，我正在做衣服，一并送去。”

    长公主的心，从万丈高楼上一下子摔到地狱的地下室的地窖里。

    宁江侯，微闭一闭目，娇惯，也没有让这个妇人失去警惕。

    张阁老睁开眼睛，有一丝欣喜的神采。

    大成长公主不甘心，狠狠的追问：“大帅不在，正要请夫人出来主事，为满城百姓，为先帝鸿恩，你怎么能推托呢？”

    慧娘心想这两顶帽子真不赖，为百姓，为先帝的。她忍俊不禁：“为百姓，我夫君才留在京中。为先帝，我夫君才兴兵而征。公主，你若没有事情，我还要回家赶做衣服。”她袅袅起身，盈盈一礼：“战事如火，衣食最大。恕我，不奉陪了。”

    转过身来，对宁江侯和张阁老欠欠身子，再对伍林儿含笑：“哥哥辛苦。”伍林儿咧开嘴，又带着生怕别人不知道夫人是自己妹子的嗓门儿：“妹子你慢走！”

    余下的人面面相觑，看着萧夫人轻盈走出房门。她来得急，穿的是家常的浅绿色绣缠枝花卉的罗衣，衣下是月白色鲤鱼戏水求子的湘裙，走过路来娉娉婷婷，好似春花随风，腰肢轻扭，就凌波微步般去了。

    直到她的身影远去不见，大成长公主才收回愕然目光，对上的，又是宁江侯虎视眈眈的眸子。两个人又开始了！

    他们清楚的知道，萧护一走，接下来的就是郡王间的争位，先占气势也好，先占地盘也好，这是会出现的事。

    张家跟在慧娘车旁边，萧护不在，张家不放心就处处跟着，也跟到兵部里面去看到，忍不住在路上就嘲笑：“疯女人！就没听过我家十三少是大帅手里当小厮出来的，有三个身子也不敢扛军棍，十三少，你说是不是？”

    “我回去就打你！”慧娘才滴水不漏地回过长公主，年青，正小有得色，听张家一盆凉水泼下来，他是好意提醒，不过十三少怎么会吃话，慧娘狠狠回张家：“大帅不在，没有人护你。”张家哈哈：“是大帅不在，没有人护十三少了吧。”

    慧娘隔着车呛他：“要你管！”

    本来心情得意，让张家给弄得半丝儿得意也不见。慧娘下车，犹对张家恼怒的鼓鼓嘴儿，往内宅里来。

    几个小丫头在海棠花，见夫人走来笑：“树高，小心摔着。”丫头们忙垂手退后，只有青玉一个人回话：“海棠无香，可夫人喜欢插瓶，螺儿姐姐让我们来取。”慧娘也素喜海棠娇媚宛转，无风也自动人，让她们去别处，自己扶着树娇痴痴想萧护。

    夫君在军营里，可有美人计？

    见花卷春色，不长不短，如送如迎，慧娘更想得双颊微红，不能自己。

    “不想春色皆是恨，”有这样一句话被风送来。慧娘听进去了，从情思中走出来，自己笑话自己，春色满眼，如夫君疼爱，又苦思乱想为什么？

    又诧异，寻找说话的人，见十几步外花匠弯腰在拾捡落花，春风每过一次，就落下不少鲜花。慧娘不由得走过去，笑问：“你念过书？”

    “啊是，小人爱惜落花，随口念了一句，不想惊动夫人，实在该死！”花匠从来腼腆，遇到人红着脸低下头走开。

    见自己的话让夫人听到，花匠跪下来。

    慧娘嫣然：“不要怕，我听你念得有趣，才问一问你。”花匠还是不敢抬头，恭敬地道：“春天虽然好，却是花的断命时节。春风催开花，又早早送它们离去。小人种花在痴，最喜欢冬天，雪盖花草，用自己滋养着它们，睡去也比断命的好。”

    这个人爱花痴到恨它开花而落红的地步，慧娘笑了：“花，就是为开而生。就像人生天地间，自有自己的事情，”在这里，慧娘怅然，夫君生于武将之家，像是与黄堂征战分不开。可慧娘心疼他，还没有安定下来多久，又去军中。

    他自己去，又不带上十三，还告诉十三，很快就回，你不必担心，军中，只怕耗子都是公的。

    慧娘轻轻跺脚，又细细的咬自己嘴唇，饶是要走，还打趣人！

    “夫人可是想大帅了？”花匠忽然冒出来这样一句。慧娘一怔，见花匠是目光在自己面上，又急急低头，也许是春风的原因，他一双眼眸蓄含泽光，竟然有一双动人的好眼睛。

    他不敢对视，也自知鲁莽，低声道：“爱花的人，惜感情。夫人在花下流连，大帅又不在，只能是思念大帅。小人多口，请夫人责罚。”

    慧娘一笑：“这种小事……你的花种的很好，帐房里领十两银子去吧。”花匠大喜，在地上叩头有声：“多谢夫人，小人这就可以完成心愿。”慧娘随口问道：“你有什么心愿？”花匠红着脸：“小人不敢说。”

    “哦？那我更想听听。”慧娘对心愿二字最为敏感，她从小到大，心愿就是嫁到萧家不受欺负，夫君动手，我也动手。

    逃难后，唯一心愿就是父母亲大仇得报。由这个心愿而衍生出来的心愿，是见到夫君相认，再到斗败郡主，国舅最好远些……

    只有在不可能的地步，苦苦坚持过心愿的人，才会对“心愿”二字刻骨铭心。

    她抚着春花等着花匠说话。

    花匠迟疑不决，像是怕冲撞夫人，慢慢地才说出来：“小人，爱花成癖，惜花怜花和别人不一样，小人自己也知道。小人痴长这么大，见到世间女子，也和花一般。早受春风，早受摧残，因为小人发誓要守护女子如守护花一般。有一个姑娘，是小人自幼心爱的，苦于她父母亲爱财，迟迟不能许亲。兵乱后，听说她与父母去了外乡。小人要去寻找，得先积攒银子。夫人有赏，小人就多一分去寻找她的希望。”

    慧娘闻言，高看他一眼。天底下女人最爱听的话，就是男人全说，我对女人好。当然是自己丈夫说的最好。别人家丈夫说的，听着也是正道话不是。

    萧夫人掩袖轻笑：“你好好种花，我多赏银子，你就可以早早去寻找她。”这就走开，回房路上见春花果然收拾得好，慧娘心中感慨，可怜这人，竟然有这样一个心愿。现在兵乱，也许姑娘终生难以找到，他却还抱着苦苦思念的心。

    真让人同情。

    几上，小螺儿已插好花。慧娘抚着瓶中花，头一回喃喃：“可怜你没了根，可怜你入房中，可怜你……咦，这花种好不就是给人掐的？”

    萧夫人笑自己：“我痴得也快如他。”

    丢下来不提。

    ……。

    萧大帅悄悄离京，这消息到三天后任夫人才知道。她是见天儿，或隔上一天找借口去见萧护。什么城防图，想起来自己有个熟人会为大帅所用了，借口层出不穷。

    萧护不是天天都见她，任夫人就没能及时知道大帅离京。

    知道后，任夫人暴跳如雷，大骂乔夫人：“都是你这个贱人坏事，再不弄来萧帅兵力布置，回去你丈夫就没命！”

    乔夫人也正在担心丈夫，掉泪道：“你快说主意，我照办就是。”任夫人破口再骂：“不要你了，我自己去。”

    她白天把萧护书房看过，看似里面人影憧憧，未必就真有人。花一天时间，打听马明武，萧西萧北姚兴献等人都不在。是夜，任夫人换上黑衣紧扎裹，潜入萧护书房。

    没费什么功夫。

    她不知道从哪里弄来一把角门上钥匙，打开门，直奔书房，又是一把钥匙，进到房中。房中，果然没有一个人。

    月光静静照在萧护的大书案上。案上，也空空的。

    任夫人是个习惯当奸细的人，寻找暗格。找到一个，正寻思着怎么撬，外面微有响动，又进来一个人。

    这个人只在黑暗中，房中有月光的地方，他都不走，只一闪，步子轻轻，就进到里间。任夫子鼻端闻到微微花香，却没有看到这个人，她邪恶的怒了，又是那个贱人！

    有花香的，与女人总有关系。

    身在险地，任夫人也无端动了春心。她在京中，也算是久旷，要给自己留个身价儿，一直没找男人。只有那一天在萧夫人耳房里遇到那个少女，凭肌肤感觉，她是一个少女。

    柔软香温，直到人心底。任夫人一直不能忘怀。

    她取出怀中迷香想，今天老娘好好收拾你！收拾完了，把你丢这里不管以为报仇。让一个女人轻薄，任夫人是只听说过，还是头一回。

    她知道大宅里的女眷们寂寞，会有这种事情。可她不会寂寞，媚功张宝成很喜爱，当奸细也有一手，张宝成为破萧护，据说是忍痛让任夫人前来。

    没想到让一个小丫头给占了便宜，还惹得她动了春心。

    好在这迷香不用火折子点，塞子拔开就行。任夫人蹑手蹑脚走到里间帘外，蹲地上，把迷香顺着地滑进去一半，另一半还在手中，心中暗乐，今天让你喝老娘的洗脚水。

    才这样想，帘子内伸出一只手，只一按，就按在任夫人面上。黑暗中认得也准。他手不小，捏住任夫人面颊，让她不能喊叫，一只手就把任夫人拉起帘内。

    这手，骨节细润，略有粗糙。

    而任夫人身子撞中他身子，只一接触，就魂飞魄散。

    男人！

    这是男人的身子！

    大部分妇人身子，是触觉柔软的。

    再看这个男人个头，也比上一回的少女高，高过一个头都不止，高过任夫人。

    当奸细遇到奸细的时候，也是对头一个。

    任夫人拼命的挣扎，却逃不开那男人的一只手，他必定是功夫过人的。

    寂静月光中，听男人轻轻：“咦？”几乎声不可闻。他手轻打起帘子，贴近他身子的任夫人也能看到，房外多了一个人。

    有月光，就能看出来她个子娇小，而空气中，弥散开来熟悉的脂粉味儿。任夫人在心里大骂，贱人，原来你没有换香粉。

    这个贱人，才是勾动自己心思的那一个。

    三个奸细在房中，一男，和两个女人。

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