伊藤博文和李鸿章相对而坐,一边品茗一边闲话从前,以比打发等待着战报的到来的时间。战报何时送到?说不清楚, 可两人心里都无比的清楚,海城战役的结果将决定双方在谈判中的最终态度!
如日军胜利,则李鸿章很有可能就此完全软弱下去:如清军胜利,伊藤博文就不得不暂且中止“品茗”、“会谈”重新考虑在谈判中使用的策略和基本条件。
倡导维新的〖日〗本首相和推行洋务的清国中堂,两人之间颇有交集,也有些交情,彼此还有惺惺相惜之感。只可惜两国交战,私交只能在谈判闲暇时作为一种辅佐手段使用,正如此时。
“笃笃。”门响了,两人都举目看向门口。
“阁下。”陆奥宗光出现,向两人微微鞠躬后,用眼神示意伊藤博文,伊藤向李鸿章致歉后大步出门,两人快速经过回廊走到另一房间。
“我军在海城陷入苦战,大寺安纯少将及三千多名官兵阵亡,山口素臣少将的第三旅团几乎尽没。因为战场上积尸太多,阻碍部队强渡作战行动,大山岩大将已经派出使者向清军要求停火两小时,以收回我军阵亡将士遗体,并向大本营请求指导。
闻听如此糟糕的战报,伊藤博文脸色铁青,黯然思索一会儿后,问:“大本营有何良策?”
“大本营幕僚们和亲王阁下都同意参谋次长川上将军的意见,认为从军事角度出发,应该避免攻击坚城,向营口发展为宜。”川上操六,萨摩藩士出身,就是他在大本营作祟召回了山县有朋大将,贯彻山东作战方略。从战局发展形势来看,也可以视作辽东战局糜烂的罪魁祸首。伊藤博文不太赞成于1凹年与清国开战,他认为适当的时间应该再延后几年。可是川上操六主导了大岛混成旅团对牙山清军聂士成部的交火,萨摩海军在黄海与清国北洋舰队开战,使得他有些手足无措,被迫匆忙地请求天皇下诏,对清宣战。
从个人观感而言,伊藤博文对川上操六很不满意到生出浓浓的厌恶之心。但从目前的辽东战局而言,日军受阻于海城,强攻付出巨大牺牲而毫无所得,采用避实击虚之法,向营口谋求胜利乃是正确的决策。
可是,〖日〗本国首相和清国中堂在谈判桌上为停火条件而较劲时,军队却主动与清军实现短暂停火了,不管出于何种原因或者说以何种名义。对于伊藤博文来说,大山岩的举动和川上操六的建议无疑是莫大的讽刺。
〖日〗本政治在尊奉天皇之下,以长洲、萨摩两派的矛盾和争斗为主,却在对清战争问题上,两派军人都采取了积极的、冒进的策略,甚至联合起来逼迫主张稳健的伊藤内阁对清宣战。宣战后,两派军人又因为战略诉求不同而生出矛盾,导致自去年11月攻克旅顺、海城之后的毫无进展。而今的局势,更让首相不得不动用非常手段给军人们擦屁股。
“陆奥君,准备好了?”“是。”陆奥宗光明白首相所问,乃道:“御亲兵步兵中尉小山峰太郎志愿应募,他是神刀馆成员,可以浪人身份执行使命。有关小山从军履历已经完全清理干净,他现在是从长崎到山口的浪人。只是,我担心世人会把今日之事与四年前的大津事件联系起来。”
四年前,俄国皇太子尼古拉访问〖日〗本时,在大津遭到警备官津田三藏的刺杀。此事件令正在谋求与欧洲列强结好的〖日〗本政府极为被动,天皇亲自出面慰问俄国皇太子并道歉之后,才得以消弭恶劣影响。
“清国不是俄国!”伊藤博文断然下定决心,说:“本官借故向李鸿章告辞,陆奥君可多陪他一会儿,再告知战报之事,宣布明日一早重启谈判。
希望不要让这位老人家受到太大的惊吓。”
假惺惺的感叹过后,伊藤博文和陆奥宗光一前一后返回茶室,不久,伊藤博文借口催问后续战报而匆匆离去。
李鸿章猜到伊藤匆匆离去的原因,看看茶室一角的座钟,午后两时,距离天黑还有四个小时。“哼哼,留给〖日〗本军队攻克海城的时间不多了。看伊藤和陆奥的模样,想必日军的攻击不利吧?
杨格在海城!武毅先锋军在海城!突然之间,李鸿章想起黄huā甸之战捷报,有关青苔峪堡阻击作战的文字,刘铭传的侄孙子刘松节说一人在青苔峪堡在!此话,何等的豪气啊!那么就算是老头子如杨格所说那般,在此地挨上一枪又如何呢?
1895年3月24日午后三时许,春帆楼外一声枪响,大清国头等全权大臣李鸿章应声倒下、血流满面,刺客趁乱逃窜。