94.家败之一

，点心水果都可不买，就是这过中秋，起码得买一尾肥鱼，打上一斤肉，有鱼有肉，既是过节的意思，也取个吉利。陈太太与俩人商量着，褚韶华宋苹都没意见。褚韶华却是暂未让陈太太拿钱买这些，褚韶华的意思，中秋亲戚朋友的都要走礼，是这么个意思。

    待王大力自北京回来，果然带回了魏家、周家、潘家三家的回礼，褚韶华送东西送的实诚，都是挑的家里最好的花生送的。这三家也与褚韶华是极好的交情，魏家自是不必说，这是褚韶华的亲家，又是点心又是酱肉还有衣料子托王大力给陈家捎了来。要说魏家还是对陈家一家的礼物，周家潘家便纯粹是褚韶华自己的交情了，周太太的还礼除了稻香村的点心，还有褚韶华托周太太帮着置的北京城才有的毛线。褚韶华同陈太太宋苹说，“这在咱们乡下是个新鲜物儿，也没有多让周姐姐买，这些咱们试着卖一卖，若是好卖，明年多进些来。”

    陈太太道，“二顺就在北京，怎么不叫二顺帮着置，反是去麻烦旁人。”陈太太是担心周太太贪自家银钱。

    褚韶华道，“这么点子小事，一则不值当叫二叔费神，二则咱们铺子是不做毛线生意的，三则咱们东西量少，还要挑几个颜色，这些事，事不大又琐事，还是咱们妇道人家有耐心。不然，二叔亲家都在北京，我怎么就托了周姐姐呢？”

    陈太太便不说什么了，潘家给的是南方有名的火腿，说是极有名的金华火腿。陈太太也是吃过这火腿的，道，“的确味儿不赖。”

    褚韶华把这些东西放到一处，同陈太太宋苹商量，得的这些东西，略留下些自家吃用的，亲戚族人这里打发一二，也就省得再置中秋礼，也省一笔开销。

    陈太太宋苹都没意见，二人心下还想，怪道褚韶华早早的托王大力往北京走动，那几口袋花生虽也值些钱，可那是地里自己种的，成本就低，换回来的却都是乡下买不到的体面东西。想着褚韶华果然是极会盘算的，非但省了钱，这些拿出去走动亦是极体面的。

    头一家要走动的就是村长三叔，再有就是王大力王二力王三力几家，连带王大力叔叔家的两个堂兄弟，陈家这里耕种收割，除了雇些短工，王家兄弟都会过来帮忙。先不说省多少工钱，就这情分，便叫人心里暖和。再者，还有邵东家那里，彭掌柜，也要走动一二。

    褚韶华算好一份份儿的礼物，留下自家吃用的一份，其他的都送了出去。可相应的，一样是有回礼的。只是这一来一回，就显得亲近。

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    陈太太也是乐呵呵的，这几年，家里一直出事，最伤心的人，除了褚韶华就是陈太太了。褚韶华死了丈夫，陈太太却是先死丈夫后死儿子，再加上家业败落，陈太太人也老迈许多。如今暂不说家里日子较去岁好上太多，光是这份儿欣欣向荣的势头就让人高兴。陈太太出门走动，也得新有了族人奉承夸赞于她，陈太太亦是觉着极体面的。

    如陈三婶、陈大姑都觉着陈太太有褚韶华这样能干的儿媳妇，也是老来有运了。

    便是褚韶华去邵家走动，邵太太私下说起褚韶华也赞她能干。邵东家点头，“是个能做事的。”褚韶华是那种非常踏实的性子，偏又心下极有成算。看她做这裁缝生意就知道，这才多长功夫，不说邵家布铺生意较先时更加兴旺，就是褚韶华现下的裁缝名声，有县里也是叫的响的。邵太太同丈夫道，“我听着韶华的意思，明年是想来县里开铺子的。”

    邵东家没半点奇怪，邵东家道，“不止于此，凭她的志向，以后再回北京城也不过是时间的事。”

    邵太太感慨，“真是个好闺女，这样的能干。”

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    有这样感慨的不只邵太太一人，邵太太的亲家潘东家还特别过问了一回给褚韶华的中秋回礼。潘太太笑，“我已是打点好叫送到韶华表兄那里去了。”给丈夫倒了杯红茶，邵太太又道，“先前她们举家回乡，我这心里还有些牵挂，想着她那样的人，回家种田就可惜了，不想她回乡也能张罗些小生意。”

    潘先生靠着沙发，呷口茶道，“有本事的人，在哪里都埋没不了。”

    邵太太，“这在乡间，到底可惜了。”

    “褚女士怎么可能能满足安于乡间，以后说不得还要到城里来。”潘先生不以为然，“乡下太小，不是个施展的地方。”

    “你这么看好韶华？”潘太太笑问。

    潘先生点头，没有半分犹豫，“绝非池中之物。”

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    如果现下褚韶华知道潘先生对她的评价，绝对得受宠若惊，觉着潘先生委实过誉。

    陈家虽只有女人们在家，也过了个丰盛的中秋节。说来可笑，如今陈家日子好了，不论褚家还是宋家，节前竟都带着东西过来走动。陈太太一见宋舅妈那张脸就来火，就是宋舅妈送的东西，陈太太瞥一眼先问，“这是弟妹送给哪个大户的吧，赶紧送去，别耽搁了妹妹的事。”

    宋舅妈在陈太太这里说了不少好话诉了无数冤屈，当然，也吃了陈太太半日排头，宋舅妈死求活求的，陈太太才把东西留下了。至于回礼，那是半点都无！宋舅妈想同闺女亲近，宋苹也没理她！好在，陈太太肯留下东西，宋舅妈想着，陈太太是个心软的，闺女也是她亲闺女，以后徐徐图之便是。

    褚家这里，是王燕儿和褚母过来的，褚母见着闺女就要哭，拉着褚韶华的手说了不少话，说褚韶华现下日子好了，她也替闺女高兴。王燕儿更是不敢再提一句叫褚韶华改嫁的话，把月饼放下，又给萱姐儿麦芽糖吃。褚韶华耐着性子招待了她们，中午也只是寻常饭食，待午后便打发她们回家去了。至于回礼，二人带多少礼来，褚韶华还多少东西回去，是半点多都没有的。

    陈太太还算满意。

    叫陈太太说，褚家这还是正经亲家哪，自打陈家回乡，王家不过表兄弟家总是记得过来帮衬，如褚家这正经亲家，跟宋家一个样儿，知道陈家家业不比从前，竟是鲜有上门儿的！

    这样的亲戚，还是远着些的好！

    见褚韶华并没有同娘家亲近的意思，陈太太才算放心。她是担心褚韶华将手里的钱补贴娘家，未免提醒褚韶华些，萱姐儿这才是一辈子的指望哪。

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    过了中秋，褚韶华就开始打围巾，放到邵家布庄寄卖，卖一件不论伙计还是掌柜都有提成，一季一结算的。提成的事叫几人心下有数，褚韶华还会教他们些卖东西时的说辞，譬如，这是自南边儿进来的高线羊毛线，戴上多么的暖和，这羊毛线多么的高级，在北京城不论太太小姐还是先生东家，天儿冷都要围一条之类云云。

    这东西，褚韶华一样是分两个档次，贵的放到邵家布庄，便宜些的就搁王二嫂子的铺子里，还给了王大嫂子王二嫂子每人一条上等的羊毛线织的围巾。俩人虽是一番推却，心下却极是喜欢欢喜的。

    待到冬天，乡里人大都是没什么事的，且又有过年，年前裁缝铺的生意愈发的忙，只褚韶华宋苹两个，都有些忙不过来。褚韶华干脆去村长三叔家，找了三婶子打听三婶子家的小闺女得不得闲，要是得闲，想叫着三妮子过去帮几天忙，按件算工钱。三婶子笑道，“什么工钱不工钱的，只管叫她去就是。她在家也没旁的事。”打发闺女去了，让闺女好生听褚韶华的安排。

    褚韶华让陈三妮帮着裁剪，她和宋苹赶做针线。待到年下，还给陈三妮包了个红包，陈三婶直说褚韶华客气，还跟褚韶华打听以后要不要用人，倘是要人帮忙，只管叫三妮子去。

    褚韶华笑，“待来年开春儿，我想去县里打听一个铺面儿，若是有合适的，也租一个，以后就在县里张罗生意。且看生意好坏吧，倘是还成，三妮子手巧，我是巴不得的。要是生意不成，怕是得举家回来。”

    “我看一定成。”陈三婶拉着褚韶华的手感慨，“真是能干哪。”

    褚韶华略说些话，就回家商量置年礼的事了。

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    非但自家要置年礼，亲戚朋友的也要有所走动。经过中秋礼，年礼照旧安排就是。因着日子好，家里有老人有孩子，吃食上就多备了些。还有各处账目结算，彭掌柜与伙计们那里各有一份分红，就是王二嫂子，褚韶华也不能让表嫂白帮着张罗的，也自单独有份表礼要走。

    待这些忙完，年也就到了。

    年前二十七，陈二顺终于回家了。

    这次回来，陈二顺不打算再到北京去了。

    因为，经过一年的辛苦经营，陈二顺把陈老爷年轻时置下的王府井的老铺也经营的倒了灶，回来前，铺子已是变卖，货物已是清空，掌柜伙计的也都各发银钱打发回老家去了。