74.年下

，刚会迈步就想跑，不知摔了多少跤。芳姐儿腿多快呀。”

    褚韶华自包里拿了个大红包给孩子，小姑娘已经会严肃着小脸儿，一本正经的说，“谢谢姨姨。”拿了红包跑过去压在炕上的被摞儿底下。

    褚韶华见那下头压着七八个红包，潘小姐笑道，“还不让人给她收着，非压被子下。”

    褚韶华听的直乐，又将准备好的小坠子拿了出来给潘小姐邵太太看，褚韶华笑，“这是大顺哥偶然得的，宫里的东西。我瞧着还有内务府的标记，又是这样的小首饰，正适合小女孩儿拿着玩儿。头一回见芳姐儿，我这个做姨姨的总得有个见面礼，给芳姐儿拿着玩儿吧，倒是有些个历史的东西。”

    邵太太忙道，“给她这么贵重的东西做甚，给萱儿留着戴。”

    褚韶华笑，“她还有哪。伯母嫂子就别跟我客气了。”

    因两家关系极好，婆媳俩也就没再推辞。潘玉收了褚韶华送给邵芳的红宝坠子，又赏鉴了一回这坠子上錾的内务府的标记，令丫环拿出准备好的给褚韶华闺女的金锁手脚镯，褚韶华直说，“这太贵重了，潘伯母已经给过我们闺女了。”

    潘玉笑，“我妈是我妈，我是我，这能一样的。”

    褚韶华原是想着潘太太给的金子打的金锁手脚镯未免太贵重，这才想着趁过年给邵家孩子些贵重的见面礼，不想潘小姐这样的客气。褚韶华也只有收了的，大家说起话来，说一回孩子。邵太太便顺嘴儿打听了一句，“侄媳妇，这宫里的东西不都该是皇帝老爷的吗？你们怎么买了来的。”

    褚韶华声音放低了些，道，“原我也不晓得，听说有不少太监经常把宫里的东西拿出来倒卖换银子。这对坠子，就是大顺哥偶然得的。哎，要怎么说呢。我看《史记》，里头有一句话，秦失其鹿，天下共逐之。这说的是天下，如今宫里，皇帝已经不管事了。这宫里的东西，说是皇帝的也是皇帝，可正经说来，若皇帝有德，谁敢把这东西弄出来呢？还是皇帝无德，无福保管这些东西，既到了咱们这里，可见是咱们的缘分。”

    邵太太还是头一回听人把“贼赃”说的这般文雅的，其实，潘玉是不在乎什么贼赃不贼赃的，潘玉是在国外留过学的，自有见识。潘玉道，“要不是满人误国，咱们国家说不得也不至如今丧权辱国的颓势。皇宫的东西，都是自百姓那里搜刮来的。美国独立战争的时候，我国百姓在满人面前还在自称奴才。如今皇帝逊位，宫中物件流失，也是皇帝无能。”

    潘玉同邵太太道，“妈妈，像韶华这样有见识的人，得了这样的东西，知道这东西珍贵在哪里。我听说还有许多宫人往外倒腾些宫里的金银物什，都只按份量作价给银楼。何其可惜，宫里的东西，这上面錾着的一个‘敕’字，才是最有价值的地方。”

    褚韶华笑，“原我也不懂，后来看了些书方晓得的。”

    潘玉端起手边儿的红枣桂圆茶吃了一口，笑道，“我妈给我写信时还说你这几年不间断的阅读，如今越发有学问了。”

    “嫂子这是在打趣我。我就是闲来无事翻几页书看看，其实，北京城里也有图书馆可以借书，我还去过一回。图书馆里的书是极多的，我一进去就有些头晕，想看书又没个次序，后来索性还是找潘伯母去借，这样书里有什么不明白的，我还可以请教潘伯母。”褚韶华说着，又聊起了上海，她是那种天生对新奇的事物、新奇地方充满兴趣的人。

    潘玉很开心的与褚韶华聊天，就是潘玉本身也觉着和褚韶华交往是极为舒服的一位事，而且，俩人很有缘份，譬如，两人第一胎都生了女儿。潘玉是新式女性，自然不可能重男轻女，哪怕婆家就丈夫一个独子，潘玉也很看重长女。褚韶华更不必提，为着闺女都能跟魏太太母女俩吵架的性子。而且，褚韶华这两年没断了读书看报，对于社会上一些新鲜事，她也是有所了解的。所以，与潘玉颇能说得来。

    其实，潘玉称得上适应性极强的人了，她这样的豪门小姐，到婆家这种北方的小县城过年，也尽量在适应。但是，人都是有喜恶的，相较于婆家族中这些无甚见识的族亲女眷，褚韶华都称得上潘玉的知音了。

    一时，待过来的人多了。

    果然也有许多大人带着孩子过来，褚韶华见了，都会给个小红包。里头并没有多少钱，一个里面放了一角，这也是褚韶华与丈夫商量过的，这并不是抠。而是老家人自来的讲究，有句话说，礼大断交情。就是说平日间随礼往来，并不讲究大礼，不然，若是遇到些家境寻常的人家，要还礼就殊为不易了。

    褚韶华在邵太太这里也认识了不少邵氏族中的太太奶奶们，其他乡里仕绅商家也有受邵东家所邀过来吃酒的，但是，带女眷来的就陈家一家。其他人还是老一派的妇人少出门的讲究，不肯再着家中女眷过来应酬说话。

    褚韶华在婆家时，因她时常与周太太、潘太太这样的进步女性来往，再加上褚韶华性情偏于强势，偶也有觉着公公偏于保守的感觉，如今看来，陈家放在县里却还算得上进步人家。

    中午褚韶华就与邵太太、潘玉还有几家邵氏族中女眷一起说话谈笑，待到下午男人们告辞，褚韶华也便辞了邵太太潘玉婆媳，回家去了。

    男人们吃酒吃的不少，陈老爷只管裹的严严实实的坐在车上，陈大顺陈二顺轮流赶车，看这兄弟俩浑身的酒气，褚韶华都担心他俩把车赶到沟里去。褚韶华让俩人与陈老爷一起在车上歇着，褚韶华赶着大车回去了。

    陈太太这回是一个字都没抱怨褚韶华，第二天把父子三人都念叨了一通，着重表扬了褚韶华，“要不是大顺媳妇，我看你们还不得醉死在外头。”

    陈老爷轻咳一声，在炕沿儿上敲两下敲袋锅子，“行了，大过年的，什么死不死的，没的不吉利。”

    “我说的这个事儿。出去吃酒也不能不要命！”陈太太又说了俩儿子一回，因这就要回北京，陈太太得收拾东西，事务太多，也就没再多说。

    倒是陈大顺私下同褚韶华道，“你可真行，还能赶大车。”

    褚韶华道，“这有什么难的。无非就是叫牲口如何走如何停如何拐弯罢了，咱家的骡子再稳当不过。”褚韶华这样的胆量，也没谁了。

    倒是听闻了褚韶华又从潘小姐那里得了一套金锁的事，陈太太颇是高兴，还叫褚韶华把邵小姐给的金锁拿到她屋里瞧了一回，直说，“小邵奶奶真不愧大户出身，这出手可真大方。”想着褚韶华当真是极能交际的，就生了个丫头，这都得第二套金锁了。

    褚韶华笑望着婆婆那比金锁还要金灿灿的双眼，似不经意般道，“我想着潘伯母已是给过咱们萱儿了的，也没想到潘姐姐又给了一套。我想着，以后有机会也得送芳姐儿些东西，这人情来往，向来是得有来有往的才好。”

    陈太太一听褚韶华这话，便将想代褚韶华收着金锁的心收了，无他，褚韶华既说要还礼，若是她收着这金锁，怕以后“还礼”的“礼”，褚韶华就要找她来要了。她可没东西给褚韶华，还是让褚韶华自己收着去吧。