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第13章

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>     兰登估摸,这个滚筒印章毫无疑问相当罕见,价值不菲。但他还是想不明白它怎么会像某种生化武器一般锁在一只钛金管里。

    兰登在指间把玩印章,发现它表面的雕刻让人不寒而栗——一个长着三头带角的撒旦正在同时吞噬三个不同的人,每张嘴里一个。

    有意思。

    兰登注意到在魔鬼下方还刻有七个字母。这些字母雕刻得异常精美,而且与所有印记辊上的文字一样,都是反书的——SALIGIA。

    西恩娜眯着眼睛看,大声读出来:“Saligia?”

    兰登点点头,听到有人大声朗读这个单词让他心底发寒。“这是中世纪时梵蒂冈所造的拉丁文助记符号,提醒基督徒们牢记七宗致命死罪。Saligia是七个拉丁文单词首字母缩写的集合:superbia, avaritia,luxuria, invidia, gula, ira和acedia。”

    西恩娜眉头拧在一起:“傲慢、贪婪、淫欲、嫉妒、暴食、暴怒和懒惰。”

    兰登很是吃惊:“你认识拉丁文。”

    “我在天主教家庭长大。当然知道原罪。”

    兰登挤出一丝微笑,注意力又回到印章上,再次疑惑它怎么会被锁在生物管里,好似它是危险品一般。

    “我以为它是象牙的,”西恩娜说,“但其实是骨质的。”她将印章对着阳光,指着上面的纹路。“象牙上的纹路是半透明的,呈交叉菱形斑纹,但骨头上的纹路是有深色小坑的平行线。”

    兰登小心翼翼地拿起印章,更近距离地检查上面的雕纹。真正的苏美尔人印章上所刻一般为比较简单的花纹和楔形文字。然而这个印章的雕工要精美复杂得多。兰登推测应该是中世纪的作品。此外,印章上的图案与他的幻觉有千丝万缕的联系,让他惴惴不安。

    西恩娜关切地注视着他:“怎么回事?”

    “反复出现的主题,”兰登神色严峻,指着滚筒上的一处雕纹,“看到这个三头食人的撒旦了吗?这是一个中世纪时常见的形象——与黑死病密切相连的图案。而那三张血盆大口正是这瘟疫在人群中肆虐的象征。”

    西恩娜瞄了一眼金属管上的生物危害标志,浑身不自在。

    在这个早晨,种种涉及瘟疫的暗示频繁地出现,已经到了让兰登无法忽视的程度。不管有多么心不甘情不愿,他都不得不承认这其中存在深层次的关联。“Saligia代表着人类罪恶的集合……按照中世纪宗教的教化——”

    “它就是上帝用黑死病惩罚世人的原因,”西恩娜说出了兰登要讲的话。

    “没错。”兰登的思路被打断,停了下来。他刚注意到滚筒有点异常。一般情况下,滚筒印章的中心是通透的,人们可以像透过一根空管子一样看穿。但这个滚筒印章的转轴被堵住了。这块骨头里面塞了什么东西。其中一头在灯光下熠熠生辉。

    “里面有东西,”兰登说,“看上去像玻璃材质的。”他将滚筒倒过来,检查另一头。这时,里面有一个细小的物体在晃动,从一头滚到另一头,仿如试管里面有一个滚珠轴承。

    兰登不敢动了,他能听到耳边西恩娜在发出轻轻的喘气声。

    那究竟是什么鬼玩意?!

    “你听到那声音了吗?”西恩娜低声问。

    兰登点点头,小心翼翼地向滚筒里面看。“好像是被……金属一类的东西堵住了。”有可能是一根试管的管帽?

    西恩娜向后退了几步:“你看它……碎了吗?”

    “我觉得没碎。”他小心地将骨质滚筒再次翻转,重新检查玻璃那一头,刚才的声音又出现了。片刻之后,里面的玻璃呈现了完全出人意料的变化。

    它开始发光。

    西恩娜瞪圆双眼:“罗伯特,住手!千万不要动!”
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