第十四章

    美人如花隔云端兄弟同袍齐赴难

    原来，阿二凑近一看，竟然是自家姊妹，小四在吹箫，小五正抚琴。三人相见分外亲切，也倍感惊奇。

    未等阿二开口，小五便抢先问道：“你这呆丫头，怎的也跟来了？”

    阿二一怔，心里想着：小五入世确乎比我强一百倍，进得此城才半天功夫，说话口气竟变得与这蜀地女子分毫不差，遂将所遇之事连同所尝之食一一道来，笑得小五趴在桌上捶打。

    小四走过来止住小五道：“亏得你笑他人，怎么不说说你自己的可恶事？”

    阿二听此言，正想问问聪慧如二位妹妹者如何也来得此地，便催问着：“还不紧快掏出话来！”

    小四见小五止不住笑意，便替其向阿二解释道：“五妹妹比我先进得蜀都，直直地就奔着人多声繁的琴台路去，见着路边儿好多人都围住一个茶园子，等着看那露台上的长须老人变花脸，五儿就使劲儿往台子跟前凑。人家在台上变一张脸，她就在台子底下变一套披风，人家在台上吐火，她就在台下学着满嘴乱喷，火苗子一出哇，身边的人赶紧退出去好几步，都围着她成了一个圈。后来，台上的人唱得热闹，她在台下舞得热闹，看热闹的人都不看台上的热闹，反倒来看她了。”

    小五不好意思地开脱道：“确乎是台上的戏唱得太难听了，咿咿呀呀的，还是那种怪调调。我只不过是和着一旁有意思的节拍兴起而舞罢了，哪个晓得那些人竟然会来看我呢？再者，要不是四姐姐站出来吹奏相伴，我如何能从台下舞到台上去？”

    小五说罢又朝着小四补了句：“都怪你！”

    小四反驳道：“怪我，还是谢我吧？再后来才是你弹琴，我吹箫，终究引得这远近闻名的七宝楼主亲自邀请，得进此楼玩赏各式丝竹，不然，恐如今尚且飘落街头，又或如二姐姐一般被他人笑话。”刚出此言，小四便知错了嘴，连忙朝着阿二赔不是。

    阿二到也大气，岔开话题道：“不打紧，楼主姐姐替我取了名姓呢，‘妙思’即是。”小五笑道：“我也有名儿，大的叫‘丽辞’，小号‘妙心’，亦是芊娘所取。”小四接着亦自报名号：“芊娘夸我音声大通，遂取名‘知音’，可唤‘妙音’。”

    “妙思、妙心、妙音，妙妙妙，莫不是我们都成了这七宝楼的小花猫？”阿二难得说笑，一说便使得姐妹三人争相学着小猫的样子，吵闹得不行。

    正欢腾着，芊娘已处理完手中紧要事来至二楼台幕后，特地探望初来乍到的三位妹妹，见如此和乐，便命人取来三件风格一致但色彩有异之锦里轻纱薄衫衣，教三人回避更换之。

    妙思阿二第一个从屏风后走出，不好意思道：“这衫衫好是好，似乎少了些衣料。”说罢，便用双手提了提红粉锦缎齐胸连体内衬，不料下摆竟露出膝盖以上雪白白的两支玉柱，羞得她复又扯了回去小心遮掩。

    芊娘凑近跟前，仔细地为其整理到合适的位置，笑言道：“衣衫蔽体，多一分则累赘，少一分则俗媚，‘刚刚好’最妙。”

    正说着，只见妙音小四身披翠色薄衫飘摇而出，寸步莲体间散发着一缕幽幽仙气。

    芊娘侧过身，点头赞曰：“妹妹乃世外仙姝，真将这薄薄轻纱发挥到了极致！”

    妙音不解道：“这薄纱薄得似乎只剩呼吸，究竟有何功用？”

    芊娘盈盈握其素手，轻轻抬起纱袖，缓缓解语道：“纱质轻薄，人至情薄。女子通透，覆之则神秘，去之则赤裸。情爱虽奢，情趣尚可，红尘游刃，若浴水青莲，远观则止，不可亵玩。‘脉脉含情’为立身之道，‘薄薄轻纱’透处事之妙。”妙音闻此，慨叹服膺。

    随着左右婢女一阵惊呼，妙心小五终得示于人。

    一袭鹅黄行至芊娘跟前，久久未及落话，七宝楼里难得真清静。半晌，芊娘满含热泪喃喃自语道：“是你，就是你！”遂迫不及待地辗转着细赏这位千古佳人。

    芊娘阅人无数，每次亲手打扮出一位美人便要试其体温，探其冷暖，此番虽暖手竟不敢轻沾，怕化了这银雪肌肤，虽玉臂却莫敢轻揽，怕折了这纤纤细腰，只是围将着啧啧赞叹，口里心里皆感激着上天赐予这如花美人。

    芊娘回过神来，邀着三位妹妹一起去逛楼子，言辞间充满着欣喜：“我芊娘从来不问出生来历，既然缘聚于此，这里便是你们的新家，且跟随我来。”说着便领着三人掀帘而出，踏上正中之楼台。

    芊娘绍介道：“妹妹且看，楼下即是‘一品堂’，乃云聚宾客之所，既可饮食又可饮酒，故来人最多。”

    三人顺声望去，只见楼下之人多为须眉男子，气质混杂，相近者皆围聚一桌，身旁时或伴有薄衫女子斟酒调笑，气氛融洽。所立之二楼歌台有十余阶云梯直通而下，若遇良辰佳节想必是台上丝竹尽展，歌舞翩跹，台下美酒相配，佳人相伴，快活似神仙。

    正观望着，台下有人发现台上立着几多生面孔，轰然起立，呼喊道：“新来的姑娘好生漂亮，芊娘怎的不给大家引荐？”

    “就是，就是，快快下楼让爷好好瞧瞧！”

    “不得了，真是仙女下凡啊！”

    此时，楼下诸位沸腾不止，甚至有人拎着酒壶便要蹿上楼来，吓得姊妹三人赶紧躲到芊娘身后。

    芊娘止住众人道：“大家又不是不知道我这七宝楼的规矩，凡是新来的姑娘，还不得寻着吉日做完‘花斋’才有正式挂牌的道理，今日只需认真了喝酒，改日大庆还望诸位带上银子多多捧场才是个好！”说完，便领着三人上得三楼“三雀馆”去。

    此间竹牌碰撞之声日甚，隔间亦有闲人五六围聚饮茶谈天者，芊娘招手过来一侍身女子：“此女茗月，擅茶艺，此后当教授于尔。”又唤来四方桌上另一女子：“这是莹月，牌技为七宝楼一绝，往后可多向其讨教。”三姊妹一一见礼，又随芊娘往楼上行。

    四楼有“四宝斋”，壁上挂名家书画，桌台卧笔墨纸砚，其间多锦衣束冠之翩翩公子，鲜有布衣庶族之人。五楼命“五合厢”，以盆浴和熏香著闻。六楼为禅房，取自佛家“色、声、香、味、触、法”之说而号“六尘房”。七楼设“七星阁”，为女子之闺房，外人不得擅自闯入。

    观毕，芊娘安排三人于七星阁暂住，又遣婢女红莲伺候左右，遂带着笑意离去。

    此前，三人皆被七宝楼琳琅之人事迷了眼，此时方歇，才想起尚在外不知行踪的九儿来。直至睡前打发红莲离去后才凝神屏息，轻捏耳后，灵通之红渐渐有了回应，感知到九儿正处于危难之中。

    “九儿，醒一醒！”随着姊姊三人的轻声呼喊，九儿微微张开稀松之眼，遂觉全身酸痛不得动弹。此时，九儿被捆在一间潮湿黑暗的小屋子里，四围并无一人喘息，却惊现两只小白鼠啃噬着自己的指甲，吓得九儿大叫一声奋力驱赶。

    “九儿，你在何处？怎的被扔在如此阴森恐怖之地？”小五着急地问道。

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