第一章 陌城读书郎

    陌城并非一座城，而是一座村。

    这座坐落在大梁西垂边关之城，常年受风沙袭扰，民生凋谢，畜牧难存。

    村里不少年轻力壮的壮丁都背起行囊怀揣远大抱负，背井离乡，离开了这片荒凉之地。只留下那些舍不得祖上这点产业的老头子坚守着这片荒凉的领域。

    他们说：落叶方知归根，何况人呢！

    李行歌说：这是迂腐，守旧，冥顽不灵。

    大梁庚庆35年，秋，七月十五，中元节。

    百鬼尽出，生人回避，天黑禁出门！

    陌城村的村长叫李老四，是个年近六旬，双鬓早已发白的垂暮老人，无情的岁月在他脸上刻下了无数道沧桑的褶子。

    李老四盘腿坐在炕上，嘴里叼着那根用长竹制作而成的旱烟袋，时不时地噘嘴吸上一大口，而后将眼圈重重吐出，灰白色的眼圈腾起，飘散在房间各处。

    “老村长，你这烟瘾再不戒掉，怕是活不到你儿子回陌城的那天了。”

    在李老四对面，一位身着朴素灰色长袍，生的秀气，年约十七八岁的书生同样盘腿而坐，他时不时地捻起桌上的一叠花生米，丢入口中，嚼上两口，发出噶吱作响。

    李老四重重吸了口旱烟，白了书生一眼，没好气地回：“别跟我提那孙子，提起他我就来气，老子生他养他这么多年，到头来说走就走，六年了，连个音讯都没有。老子心里早就把他当成死人了。”

    “嘿嘿，今天是鬼节，没准他会回来看你呢。”书生笑着调侃。

    李老四甩手就将旱烟袋打了过去，骂咧道：“臭小子，是不是盼着老子断子绝孙啊。我可警告你，这次去长安，务必帮我把那个不孝子找到，就算是捆也要把他给我捆回来。”

    李老四膝下有三子，几年前就离开了这座鸟不拉屎的西垂之地，至此一去不归，鸟无音讯，只留下年迈的他独守着这栋祖辈们留下的宅院。

    书生微微摊手，故意装出事不关己的姿态。

    李老四无奈地摇了摇头，缓缓从怀中取出一叠文书，缓缓递了上去。

    “臭小子，这是你的科考文书。这次去长安，可一定要耐住性子，长安不比陌城。所谓天子脚下难办事，稍有差池就可能丢了性命。所以切记要谨言慎行，不该说的别说，该说的也要看清形势再说。”

    “村长，你这是在关心我吗？”

    “滚犊子，谁关心你了，老子是怕你死了，没人帮我把那三个不孝子绑回来。再说这百年来，你可是我们陌城第一个有资格参加科考之人，老子还指着你科考成功后，能回来给村里的后辈们做个榜样呢。”

    “后辈？若是我没记错的话，整个陌城一百零七人之中，就属我年纪最小吧，再上去就是铁匠铺的王大爷，年庚五十有三。”

    李老四轻叹了一声，“哎，七年前秦昭昭离开后，整个陌城村确实就属你最小了。”

    “所以说嘛，以后也只有我能替你们这群老家伙收尸了。”

    “滚！给老子滚得越远越好。”

    “那我真滚了，我滚了就再也不回来了。”

    “谁稀罕！等等……你给我回来，这里有三十两银子，是村里的那些老家伙凑的，据说长安城内什么东西都贵，这钱你可得省着点花，不许喝酒，不许逛烟花巷柳。”

    ……

    ……

    李行歌在陌城呆了十七年，这十七年他无时无刻不想离开这个鬼地方，这里有什么好的，气温变化无常不说，还常年与风沙为伴，数月见不到一场雨，村里没有一个年轻姑娘，没一个同龄伙伴，无聊时只能与一群老大爷下棋聊天。
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