赵琇有些恼火地找了个借口离席,照着碧菡所说的,到听风堂外映月池边上,揽月亭所在的假山背后的角落去见那位郑姑娘。
她倒也不怕对方会出什么夭蛾子,这是在她自个儿家里,花园中处处张灯结彩,灯火通明,周围侍候的也是她自家人。她天天管家,手里握着家中奴仆的生死大权,并不担心有谁会被收买了背主,也信得过她指派的婆子们能守住花园门户,不会叫外男轻易闯进来。如果这样还能叫人算计,她不如自个儿撞墙去算了。
她就是想知道,这位郑姑娘到底是谁?明晃晃地说有跟王府相关的重新消息告诉她,还是在距她婚礼只剩下几个月的时候,到底是打了什么主意?
等见到那位“郑姑娘”后,赵琇心中的恼火瞬间就消失了一半。原因无他,盖因这位郑姑娘,年纪看起来也就是十一二岁,还是个小女孩呢,相貌也平常。虽说高桢有些早熟,也有早恋的前科,但也就是对她这个青梅竹马而已,想来不至于禽兽到对这样的小嫩苗下手。
赵琇很快记起了这位郑姑娘的身份。她父亲是漕运衙门的武官,品阶不低,原是曹家老太爷的旧部。曹家与赵家外六房合作做船行生意,还有赵家的洋行生意,都是托了他家照拂。就因为有这样的关系,赵玮娶亲,恰逢郑将军上京履新,便给他家送了帖子。郑将军的太太与女儿都是头一回到赵家来,两家并不是什么深厚的交情,但看在曹家面上,赵琇与张氏都对她们很客气。
这位小姑娘才进京不久,就更不可能跟高桢发生什么瓜葛了。赵琇心想。她大约是误会了什么。想想也对,如果真是情敌来踩场子,以碧菡的脾气只会视若无睹,又怎会特地跑到宴席上给她递悄悄话?
果然,等赵琇与郑姑娘照了面,行过礼,郑姑娘就开门见山地说出了来意:“赵大姐姐见谅。小妹今日唐突了。实在是有件为难的事,不知该如何是好,才想要来问一问赵大姐姐。小妹的母亲与胡大将军夫人是亲姐妹。小妹自小就与胡家表姐十分要好,这件为难的事,其实是胡家表姐相托。她也知道这样做太过冒昧,可她实在是没有法子了。总不能眼睁睁看着家里人胡乱将她嫁出去。”
赵琇虽然听明白了,郑姑娘也只是个传话的。事情也似乎跟高桢没什么关系,可胡家姑娘又是谁?她的婚事又跟王府有何关联?赵琇有些糊涂,只能对郑姑娘说:“你慢点儿说,到底是怎么回事?”
郑姑娘看起来也是心急了。听得她这句话,方才稍稍冷静了一点,一五一十地把事情说清楚。
原来她说的胡姑娘。是去年新上任的京西大营统领胡大将军的嫡长女,今年才十五岁。说起胡大将军。赵琇也是知道的。他原也是老郡公的旧部,只不过关系浅一点,早早就被调到西北去镇守了,跟赵炯一系关系平平,但在赵家小长房危难之时,也没替张氏祖孙说过好话。张氏祖孙回奉贤后,只跟几家旧部保持了来往,其他人态度淡淡的,她也就不理会了。这胡大将军,就是其中的一家。不过他既然长年驻守西北,山长水远的,交通不便,张氏对他也没有太大的怨气。
胡将军与汪东升同是西北守将,但并不是在一个地方,听闻关系还可以。汪东升受赵家恩惠更深,后来疏远了,就显得更可恶些。汪东升先被调回京中,但没有谋得自己想要的职位,又再被外派,如今只有妻儿留在京里度日。那位胡将军,则是直到去年,才被调回了京城,出镇京西大营,手握五万兵马,也算是军中的头面人物了。
他回京后,一直很低调,除了关系近的几家亲友走了走,就关门谢客,连建南侯府这里,也不过是递了张拜帖,叫子侄上门拜访过,还挑了个赵玮上朝的时间来,双方没有碰上面,对方就回去了。至于胡将军,则是从未上过门。所以赵家祖孙待他依旧淡淡的,赵玮婚礼,帖子是送过去了,对方也送了份中规中矩的贺礼来,却没有出席。
胡将军回京后,做人如此“独”,兴许正中皇帝的胃口,照理说,应该是忠君一派才对。可他最近的行为却有些暧昧,原因就在于晋阳王有意娶他的嫡长女为正妃,他没有直接回绝,而是说要考虑。
晋阳王在皇帝受伤后,就一直上窜下跳的。他正妃之位尚未有人,侧妃位也没有册封,府里倒是有不少侍妾通房,很可以来几场政治联姻,增加筹码。先前也有不少人家觉得他奇货可居,有意将女儿嫁他为妻,可上赶着攀附的人家他看不上,有权有势的人家又不敢轻易冒险,他挑三拣四的,一直没挑中心水的人选,只知道传言说有一个侧妃位上有了人,正妃之位还是空缺。没想到他居然会挑中了胡大将军的嫡长女,倒也有眼光。
胡将军只有女儿,嫡庶共计三人,只有长女是嫡出。他没有亲生的儿子,倒有个侄子继承香火,还有自小收养的同袍遗腹子做养子。若他的嫡长女做了晋阳王妃,他就算不愿意,也要跟晋阳王绑在一起了。如果晋阳王真有大位之望,这门婚事倒是结得不冤。象胡将军这种有能力有资历有战功的人,被压在西北多年,好不容易才回京得用,自然不希望将来又因为没有后台而在仕途上落后于人,所以对权势颇为看重。他回京后行事处处投皇帝所好,也是为了这一点。
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