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第343章 谈判

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    公主坐在马上观看,瑟兰堡的一切都尽收眼底。树木繁多的山脊顶端,正好俯瞰圣堂、磨坊、酿酒屋和马厩,俯瞰荒芜的野草、烧焦的树木及无处不在的烂泥。树木几乎全秃,枝干上残余的少数棕黄枯叶全不能阻挡视线。曾记得,小时候与母亲一同来这里巡视,美丽的高堡矗立在一座水畔小岛上,影子倒映于平静的蓝色湖面。朔风吹起,波纹荡漾,犹如嬉戏的小孩互相追逐。橡树沿岸生长,茂密繁盛,地上布满掉落的橡果。林后是个村子,或者说村子的遗迹。

    那才是记忆中的瑟兰堡啊。凡妮莎在心中叹了口气。

    这时有斥侯回来禀报,“瑟兰堡已经大开城门,准备迎接公主的到来,但是,他们的领主有一个条件。”传话的卫兵面露难色。

    “是什么?”

    “戈德温家族的继承人。”

    “怎么,老戈德温生不出儿子也要找人帮忙?”布兰特在一边插嘴,引得众位骑士哈哈大笑。

    “不是那么回事。”凡妮莎严肃地盯了王子一眼,“人家这一代可是有着三个儿子和五个女儿这么多呢。”她转向卫兵,“到底是怎么回事?”

    “具体事宜要等您进了瑟兰堡,戈德温领主才肯说。但一路上我们仿佛听说他们家族中的三位公子都跑去了一座古墓里,预言家有过预言,只有王者之血才能唤醒他们的灵魂。”

    此语一出,立刻有人激烈反对,其中声音最大的当然是塞德里克爵士,“鬼才相信他们家那些毛孩子的话!戈德温是条没有翅膀的蛇,专管诱惑女人!公主,你要是信了他的话进了瑟兰堡,保准会后悔!”前任女王的侍卫教头激动得红胡子都撅起来,他之前就与戈德温不睦,如今想让他进入戈德温敞开的城门,无异于请猫儿下水,他死也不会去的。

    这下麻烦大了。凡妮莎心想。先不论此事是否有诈,只“王者之血”这个称号,就有可能暴露自己的身份。但如果不进瑟兰堡,就更加无法证明自己。她看了布兰特一眼,后者微微颌首,给公主一个鼓励的眼神,然后和大家一样满脸的跃跃欲试,仿佛在说,“去啊,我正等着打一架呢。”

    “请稍安勿躁,我亲爱的爵士,您的话我会当作最好的柬言,作首要考虑。”凡妮莎顿了顿,看着自己的盛夏骑士团,“回家的路总要一步一步地走,我们不可能跨过瑟兰堡,所以,无论前方有什么样的危险,我都要去闯一闯。”她抬手阻止了几个想要出声反对的人,把目光放向更远的步兵团,那是她辛苦从新月城和南部地区征调来的士兵,他们都在看着她,看着他们的公主,未来的女王,“我不能太过自私。如果可以和平解决,我为什么要让自己的同胞和子民去冒险?盛夏骑士团随我进城,其余人等原地待命,如果我们明日午后不回来,就请冲进去占领城堡,继续我们的事业,夺回绝冬城!”

    *********************************************

    “什么?”布兰特霍地站起身,“要我们进入古墓帮你找儿子?你是不是疯了!”

    “那又如何,”马修?戈德温从旁边木餐盘里拣起一颗滴着棕色肉汁的烤洋葱,一口咬下去,发出松脆的喀嚓声响。“要让我的城池为你让路、我的勇士为你卖命,你给的筹码还不够。”他的五个女儿依次排开,站在父亲身后,都目不转睛地盯着酒谷国的王子,一动也不动。

    “可是凡妮莎是你的公主,未来的女王,难道你不应该乖乖给女王让开路吗?”布兰特像咬到了舌头一样吸起气来,“噢,我明白了,你是想甩开我们单干,为你自己拿下绝冬城,你这个野心家,我现在就收拾了你!”说着,作势要拔剑。

    “请按下你那难得的好脾气,我亲爱的王子殿下。”凡妮莎终于开口,面对长桌对面的瑟兰堡领主,公主发现一切都并不轻松,即便就自己早已准备答允的条件而言,想要争取更多的优势已经不可能。但一切事在人为,究竟会是怎样的结局,不到最后谁也说不准。那就来吧,我已全副武装,“请原谅我对于贵族的事情知之甚少,”她优雅地将头发甩到一边的肩膀上,露出属于公主的黄金绶带,那是雷纳在新月城为她寻到的,配上她德林家独有的棕发碧眼,足以证明她就是名正言顺的盛夏公主。“但不知贵公子为什么全都进入了伊凡古墓呢?”

    “那不是你需要操心的,”戈德温粗嘎的噪音证明他有多不耐烦见到类似“女王”、“公主”这类人,“你只需救出他们,我就承认你的身份,向你称臣,并让你的军队毫发无伤地通过瑟兰堡。”

    “我的身份无需你来承认。”凡妮莎轻轻吐出这句话,莫名地令对面的粗暴领主身体一震,也浇熄了他越来越不尊重她的妄想,“我本人很乐意为你提供无条件的帮助,毕竟,你不但即将成为我的属臣,同时也是效忠德林家多年的老贵族,在盛夏之国德高望重,也是我们这些后辈效仿的偶像。但是,”话锋一转,谈判正式开始,“我的军队每天都在消耗,他们吃不饱饭、穿不整齐,没有战马,无法为我效力,我恐怕大军进驻瑟兰堡之后无力前行,会给你和瑟兰堡带来毁灭性的打击。”

    “你想说什么?”老戈德温警觉起来,因为此时盛夏骑士团已经泰半进城了,如果他们暴动起来,自己这个领主绝计没有作下去的可能,公主这番话看似哀求,实际却是在威胁自己。

    “别担心,亲爱的大人,”布兰特越过凡妮莎,在戈德温面前的桌子上敲了两下,他指节上的护甲发出铜币敲击的声音,“我们想要的很简单——粮食。”
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