第一百三十六章 曲线救国

    把现役战舰租借给英国，绝对不是一件简单的事情，即便美国工业界、金融界与商业界对此都抱积极支持的态度，部分政客也很活跃，要想获得国会的支持，也需要付出非常大的努力。

    关键就是，这些战舰还在美军的编制之中。

    虽然战争爆发后不久，美国国会就通过了一项与中立原则有关的法案，即交战双方只要支付现金，就不限制军火出口，其中也包括了战舰，但是这份法案并没涉及到把美军现役装备租借给交战国。

    问题就在这里，把现役装备租借给交战国，肯定破坏了中立原则。

    那么，有什么办法可以绕过这个问题呢？

    二月初，美国海军向国会提交了修改之后的造舰规划，打算在一九一六年之后的五年里新增十二艘主力舰。该规划的主要依据就是，英国皇家海军将获得五艘“伊丽莎白女王”级与五艘“复仇”级战列舰，还将建造两艘“声望”级战列巡洋舰，而美国海军并没有与之对应的主力舰。

    显然，美国海军把国会议员当成了傻瓜。

    一直以来，美国海军的实力都位列三甲。在一九一零年之前，美国海军的实力还在德意志第二帝国海军之上，仅次于英国皇家海军。大战爆发时，美国海军已经拥有两艘“南卡罗来纳”级、两艘“特拉华”级、两艘“佛罗里达”级、两艘“怀俄明”级、两艘“纽约”级与两艘“内华达”级战列舰，另外还有两艘“宾夕法尼亚”级在建，到一九一五年，则批准了三艘“新墨西哥”级的建造计划。也就是说，到这个时候，美国海军已经拥有十二艘现役战列舰与五艘在建战列舰，总体规模不亚于帝国海军，也不比遭到重创后的英国皇家海军差多少。

    很明显，美国国会已经针对英国皇家海军在战时新增的战舰，给予了海军相应的拨款。

    “新墨西哥”级，就是针对“伊丽莎白女王”级与“拜仁”级战列舰设计建造的。这种配备了十二门十四英寸主炮的战列舰在火力上超过了“伊丽莎白女王”级，在防护上超过了“拜仁”级，仅在航速上稍微差了一点，完全算得上是当时世界上最先进、最强大的战列舰之一。

    当然，这种战列舰也并非尽善尽美。

    严格说来，“墨西哥”级是美国海军第一代“标准战列舰”中的最后一级，在舰体结构上与“内华达”级没有多大区别，只是为了增加主炮数量进行了放大，因此在基本性能上已经难有提高。

    显然，这也正是让美国海军感到不满的地方。

    美国海军希望得到的，是一种能够在各项性能上压倒“伊丽莎白女王”级与“拜仁”级的战列舰，而且必须是一种全新设计的战列舰。可惜的是，美国国会在一九一五年没有为这种战列舰拨款。

    问题是，在美国国会议员看来，根本没有必要急着建造新的战列舰。

    说白了，在国会议员眼里，美国海军已经足够强大了，继续建造新式战列舰只会平白无故的耗费宝贵的财政预算。

    结果就是，美国海军提交的造舰规划被国会否决了。

    只是，没过多久，一件事情就改变了美国国会议员的观点。这就是，英国皇家海军将建造一种代号“n3”的新式战列舰，其火力、防护与航速将全面超越德意志第二帝国的“拜仁”级战列舰。

    这下，美国国会议员终于坐不住了。

    虽然“n3”型战列舰主要针对德意志第二帝国的“拜仁”级、以及正在设计的全新战列舰，而且美国与英国开战的可能性也不大，但是美国要想保持中立，就得拥有一支能够让美国保持中立的军队。

    对美国来说，海军肯定比陆军重要。

    在北美大陆上，已经没有能够对美国构成威胁的国家了。也就是说，真正能够威胁美国的敌人来自海洋。

    英国启动了“n3”战列舰的建造计划，德意志第二帝国肯定会跟进，那么美国也需要一种全新的战列舰。

    二月底，美国国会通过了建造“田纳西”级战列舰的方案。

    促成美国国会通过拨款的，还有一件在二月下旬发生的事情，即德军在西线发动了新的战略进攻。

    与法金汉不同，鲁登道夫把重点放在了西线的“转轴”上，即靠近德意志第二帝国的凡尔登地区。显然，鲁登道夫抓住了重点。只要攻占了凡尔登要塞，德军就能长驱直入进攻巴黎。

    三天之后，德军占领了大半个凡尔登地区，并且歼灭了近四十万法军。

    这下，平静了大半年的西线战场再次热闹起来了。
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